Dallas – Vegas 2:1
Do utkání vstoupil lépe Dallas, když Wyatt Johnson v 15. minutě vystihl špatnou rozehrávku Shea Theodora, nabruslil si mezi kruhy a nekompromisně zakončil nad lapačku bezmocného Adina Hilla. Nic s tím nenadělal ani Tomáš Hertl, který se snažil zaváhání svého spoluhráče na poslední chvíli zachránit.
Druhá třetina přinesla srovnání z hole Bretta Howdena, který na hranici brankoviště zakončil skvělou spolupráci Mikea Amadia a Williama Karlssona.
Pak už ovšem přišla velká chvíle Radka Faksy. Český útočník, jenž vynechal předchozí čtyři duely kvůli zranění, ve 41. minutě poslal Dallas opět do vedení – tentokrát do rozhodujícího pro celou sérii. Hráč, pro kterého to byl v letošním play off vůbec první bod, obdržel na pravém kruhu přihrávku od Craiga Smitha a nekompromisně poslal bekhendem puk do šibenice.
Vítězná trefa Radka Faksy
"Mám strašnou radost. Je to největší gól mé dosavadní kariéry. Po každém předzápasovém rozbruslení hraju se synem hokej a slíbil jsem mu, že dnes dám gól. Už se těším, až mu ráno ukážu video s gólem," říkal v pozápasovém rozhovoru nadšený Faksa.
"Trenéři nám opakují, že naše čtvrtá lajna musí být lepší než ta soupeřova. Proto nás ostatně vyřadili z play off loni. Letos se to obrátilo. To, že dokáží zahrát všechny lajny je strašně důležité a tyhle drobnosti často rozhodují," dodal.
"Chtěl jsem v té sérii uspět," řekl trenér Dallasu Peter DeBoer, jenž v letech 2020 až 2022 působil na lavičce Golden Knights. "Celý rok jsme bojovali o to, abychom měli co nejlepší výchozí pozici do play off, a nakonec jsme v prvním kole schytali obhájce Stanley Cupu, který podle mého od loňska ještě posílil. Kluci to po úvodních prohrách rozbalili a hráli skvěle," konstatoval pětapadesátiletý kouč.
Dallas tak v dalším kole čeká náročná série proti Coloradu, které si poradilo s Winnipegem 4:1 na zápasy. Pro Hertla, který během sezony přestoupil ze San Jose do Vegas, naopak sezona v NHL skončila. Pokud ale projde zdravotní prohlídkou, není vyloučen jeho příjezd na MS do Česka.
NY Rangers – Carolina 4:3
Vítězové základní části Rangers vyhráli i pátý duel v letošním play off, proti Hurricanes byl v Madison Square Garden strůjcem úspěchu autor dvou gólů a asistence Mika Zibanejad. "Chtěli jsme dobře odstartovat. Měli jsme dost času na odpočinek a myslím, že to na našem výkonu bylo znát. Všichni jsme se těšili na zápas a úvod zápasu jsme odehráli opravdu skvěle," řekl švédský centr, jenž všechny tři své body zaznamenal v první třetině, kterou Rangers vyhráli 3:1.
Po bezbrankové druhé části snížil Nečas v úvodu třetí třetiny po přímočaré akci a nezištné přihrávce Jordana Martinooka mezi obránce. Český útočník sám před brankářem procedil puk mezi betony Igora Šesťorkina. Brzy ale znovu zvýšil Artěmij Panarin a Seth Jarvis stihl už jenom skóre zkorigovat.
Gól Martina Nečase
"První třetina rozhodla. Celý rok mluvíme o tom, že potřebujeme chytit začátek zápasu a nesmíme dostávat góly v oslabení. Dnes se nám nepovedlo ani jedno. Po dvaceti minutách jsme prohrávali 1:3 a dva góly jsme dostali v početní nevýhodě," litoval nevydařeného startu do série kapitán Caroliny Jordan Staal.