Francouz Thomas proměnil únik v etapový triumf. Pogačar jede dál v růžovém, Hirt je osmý
Thomas, jenž má z dráhy bronzovou medaili v bodovacím závodě dvojic z olympijských her v Tokiu, v závěru 178 km dlouhé trasy přespurtoval Dána Michaela Valgrena a domácího Andreu Pietrobona a oslavil první etapový vavřín na Grand Tour. Zároveň ukončil dlouhé čekání stáje Cofidis na výhru, na kterou čekala od loňské Vuelty.
"Bylo to jako hodně, hodně dlouhá stíhačka družstev," přirovnal rozesmátý Thomas etapu k dráhovým zkušenostem. "Povedl se nám skvělý únik. V závěru to bylo už hodně těžké, každé šlápnutí bylo naplno," popsal. V koncovce se nenechal strhnout Pietrobonovým nástupem, svůj útok si ideálně načasoval.
"Vsadil bych se, že na únik dneska nikdo nesázel. Když kilometr před cílem (Pietrobon) nastoupil, říkal jsem si, že sice riskuju porážku, ale nesnažil se ho hned stáhnout a zvládl jsem to perfektně. Dobře to tu znám, protože tu někdy trénuju," dodal.
Pro Valgrena mělo i druhé místo cenu zlata po vážném zranění z roku 2022, kdy si při pádu zlomil pánev, přetrhal vazy v koleně a poranil meniskus. "Před pár roky jsem si ani nebyl jistý, jestli ještě dostanu smlouvu. Tým mě ale podržel a jsem rád, že mu to teď začínám splácet. Jsem vděčný, že můžu pořád ještě jezdit," řekl dvaatřicetiletý Dán.
Peloton se uprchlíky, kteří zaútočili 77 km před cílem, v závěru marně snažil dojet. Tempo v něm udával mimo jiné i Hirtův kolega z týmu Soudal-Quick Step Josef Černý, na cílovou pásku ale balík dorazil s jedenáctisekundovou ztrátou. Spurt hlavního pole se všemi sprinterskými hvězdami vyhrál domácí Jonathan Milan, jenž ovládl úterní čtvrtou etapu a den předtím byl druhý.
Pogačar dojel na 29. místě a dál vede s náskokem 46 sekund před Britem Geraintem Thomasem. Hirt, jenž dnes byl klasifikován na 67. místě, ztrácí v průběžném pořadí 1:13 minuty. Černý dojel s odstupem 4:21.