Výhra jako dárek k narozeninám. Lehečka na úvod Next Gen ATP Finals porazil Passara
Jiří Lehečka v únoru zazářil hned při svém debutu v hlavních soutěžích turnajů ATP, když se v rotterdamské hale probojoval z kvalifikace až do semifinále a zajistil si premiérový posun do Top 100. V nejvyšším patře žebříčku se stále drží, ačkoli ve zbytku sezony uhrál jediný solidnější výsledek na nejvyšším okruhu, a sice čtvrtfinále na antuce v Kitzbühelu.
Zatímco loni mu účast na Next Gen ATP Finals, které se hraje se speciálními pravidly a neuděluje žebříčkové body, těsně unikla, letos se kvalifikoval i díky triumfu na domácím challengeru v Liberci a dalšímu finále na akci stejné kategorie v Rakousku. Historicky první český zástupce na Turnaji mistrů do 21 let začal v Miláně suverénní výhrou nad Francescem Passarem.
Utkání s domácím outsiderem měl pod kontrolou. Rodák z Mladé Boleslavi, jenž v úterý slaví 21. narozeniny, získal šest z úvodních sedmi gamů. Průběh druhé sady si však zkomplikoval, jelikož od stavu 2:0 vyhrál jen jeden z následujících 13 fiftýnů a dovolil soupeři skóre otočit. Set nakonec získal nejtěsnějším možným rozdílem v tie-breaku (9:7) a po využití až čtvrtého setbolu. Třetí dějství už měl zase pod kontrolou a zápas zakončil vítězným bekhendem po lajně.
Lehečka tak zatím vede Zelenou skupinu, v níž měl být největším favoritem čerstvý vítěz pařížského Masters Holger Rune. Ve středu se střetne s Brandonem Nakashimou, nebo domácím náhradníkem Matteem Arnaldim. Na programu jsou i duely Červené skupiny, Lorenzo Musetti se utká s Chun-Hsin Tsengem a úterní program zakončí Jack Draper s Dominicem Strickerem.