Viktorii čeká cesta do Moldavska, Šeriff v šachové partii přetlačil Maribor
K postupové radosti měl po venkovní remíze blíže Šeriff, loňské překvapení Ligy mistrů. Od slavného vítězství nad Realem Madrid se však v Tiraspolu mnohé věci změnily a v základní sestavě tentokrát nebyl jediný hráč, který do duelu na Santiago Bernabéu zasáhl. Přesto se domácí pyšnili dobrou formou, když v kvalifikaci ještě ani jednou nekapitulovali, zatímco Maribor ve třech posledních zápasech obdržel rovnou pět branek.
Stejně jako proti Mostaru také utkání druhého předkola museli odehrát fotbalisté Tiraspolu mimo Podněstří na stadionu v Kišiněvu. Tamní prostředí v úvodu svědčilo spíše hostům, kteří byli nebezpeční zejména ze standardních situací. Jinak ovšem o ofenzivním fotbale nemohla být vůbec řeč. Míč se potuloval mezi vápny, veškeré snahy o ohrožení branky soupeře byly oboustranně marné a utkání připomínalo spíše šachovou partii.
Po změně stran si domácí uvědomili, že by mohli kromě bránění také občas zaútočit, a jejich zvýšená aktivita s sebou přinesla i šance. Nejdříve ve 49. minutě nádhernou střelou protáhl brankáře soupeře Rasheed Akanbi. Z následného rohového kopu pak namířil hlavičku těsně nad bránu kapitán Stjepan Radeljič.
Maribor se soustředil výhradně na udržení bezbrankového stavu, který by mu stačil alespoň k prodloužení. Toho se však nedočkal, protože v 88. minutě se na malém vápně nejlépe zorientoval Yansane a zajistil Tiraspolu triumf.
Šeriff v minulé sezoně došel z úvodního předkola až do skupiny Ligy mistrů, kde kromě šokující výhry 2:1 na stadionu rekordního čtrnáctinásobného vítěze "milionářské" soutěže Realu Madrid překvapil i vítězstvím 2:0 nad Šachťarem Doněck. Ve skupině nakonec obsadil třetí místo a postoupil do jarní fáze Evropské ligy, kde v prvním kole play off vypadl až na penalty s Bragou.
V letošní sezoně odehráli svěřenci chorvatského trenéra Stjepana Tomase v předkolech už čtyři utkání, ani bosenský Zrinjski Mostar jim ale branku nevstřelil.
Z českých mužstev má s Tiraspolem v pohárech nejčerstvější zkušenosti Zlín, který ve skupině Evropské ligy v roce 2017 doma remizoval 0:0 a venku prohrál 0:1. V roce 2009 zase Šeriff ve 3. předkole Ligy mistrů vyřadil Slavii po remízách 0:0 doma a 1:1 v Praze, kde moldavský celek skóroval v nastaveném čase.