Verstappen ovládl kvalifikaci na VC Abú Zabí, za sebou nechal Péreze a Leclerca
Dvojnásobný světový šampion Verstappen získal 20. pole position v kariéře a sedmou v sezoně. V závodě zaútočí na 35. triumf v F1. Zároveň může pomoci Pérezovi k druhému místu v konečném pořadí šampionátu. Mexičan má zatím 290 bodů stejně jako Leclerc.
"Jsem rád, že máme oba vozy v první řadě. Jednak chceme zvítězit a také zajistit Checovi druhé místo v šampionátu. V závodě čekám pěknou bitvu, ale minimálně teď máme oba vozy v čele," řekl před televizními kamerami Verstappen.
Oba piloti Red Bullu si vyřešili nesrovnalosti z minulého závodu v Brazílii. Verstappen tehdy v závěru nepřepustil Pérezovi šesté místo, které by zajistilo Mexičanovi o dva body více. Před závodem v Abú Zabí si jezdci vše vyjasnili za zavřenými dveřmi.
"Ve třetí části mi chyběl poslední krok. Je ale skvělé získat první řadu. Max pro mě odvedl skvělou práci a až do konce jsme pracovali jako tým. Myslím, že nás zítra čeká zajímavý den. I vzhledem k tomu, jak jsou na tom ferrari a mercedesy," uvedl Pérez.
Šanci na druhou příčku nevzdal ani Leclerc, který ztratil na Péreze čtyři setiny sekundy. "Red Bully byly rychlejší, ale i tak jsme v dobré pozici. S Checem to bude těsné a jsem si jistý, že i my s Carlosem můžeme spolupracovat. Víme, že jsou Red Bully v neděli rychlejší a bude to náročné. Dáme do toho vše a snad získáme druhé místo mezi jezdci i konstruktéry," podotkl Monačan
Na formu z minulého podniku v Brazílii nenavázali piloti Mercedesu. George Russell, který před týdnem slavil první triumf v mistrovství světa, skončil šestý. Sedminásobný světový šampion Lewis Hamilton byl jen o příčku lepší.
Do první desítky se dostal čtyřnásobný mistr světa Sebastian Vettel, jenž po závodě ukončí kariéru. Pětatřicetiletý jezdec Aston Martinu, který absolvuje jubilejní 300. podnik v F1, se kvalifikoval jako devátý.
"Na trati jsme ožívali. V první a druhé části jsem se cítil dobře. V té třetí bych si přál být lepší, ale obecně to byla dobrá kvalifikace a získali jsme slušné umístění. Jsem si jistý, že to bude zítra velký den. Máme vše ve svých rukách. Chceme porazit Alpha Tauri a získat co nejvíce bodů," dodal Vettel.
Velká cena Abú Zabí odstartuje v neděli ve 14:00 SEČ.