Věděli jsme, že má mužstvo sílu. Liberec jsme měli na lopatě, mrzí Kořínka

Kořínek s asistentem Františkem Bombicem nahradili už po 2. kole odvolané Václava Baďoučka a Miloše Říhu mladšího. "S Františkem Bombicem jsme do toho rovnou vpadli. Byly tam úseky, kdy mužstvo hrálo velmi dobře, poslední čtvrtina nám vůbec nevyšla."

Výpadek na závěr základní části a zisk jediného bodu z devíti duelů znamenal propad na poslední postupovou pozici, přitom po 40 odehraných duelech byla Plzeň pátá. "Měli jsme v sezoně hodně zraněných a kádr nemáme široký. To nás taky ovlivnilo. Ale když jsme se dostali do předkola, věděli jsme, že mužstvo má sílu. V sérii to ukázalo," prohlásil Kořínek.

Obejít se musel bez ofenzivního lídra Petra Kodýtka, který vypadl pro zranění na začátku února a k dispozici mohl být zpět v případě postupu do čtvrtfinále. Přemýšlet, jak jej nahradit, musí v Plzni i do budoucna, protože reprezentační útočník se rozhodl poprvé vyzkoušet zahraniční angažmá.

Liberec, který naopak zakončil základní část devíti výhrami v řadě, Západočeši potrápili, přestože se jim start do série nepodařil a po nevýrazném výkonu prohráli 1:4. Pak ale zaskočili soupeře výhrou 6:0. Na první domácí porážku 1:3 zareagovali vítězstvím 2:1 v prodloužení.

"Věřili jsme, že mužstvo má vnitřní sílu. Po prvním zápase jsme si něco řekli, nebo spíš jsme si uvědomili, že k tomu musíme přistoupit úplně jinak. Tam jsme viděli, jak se kluci zlepšují, jak si věří, jak hrají týmově," prohlásil Kořínek.

Motivací podle něj byl i fakt, že Indiáni byli před sérií odepisovaní. "Něco jsme slyšeli a četli. Právě proto se kluci ještě víc semkli. Je to škoda pro ně i pro nás, protože jsme věřili, že jsme měli Liberec trošku na lopatě. Znervózněli, znejistěli. Bohužel. Rozhodlo prodloužení, první minuta a hned branka," litoval Kořínek.

Věří, že tým i v předkole ukázal, že má perspektivu. "Doufejme, že ano. Uvidíme, jak se mužstvo obmění. Bylo v něm hodně mladých kluků, musíme navázat na konec sezony a připravit se na další," uvedl Kořínek. Mezi posilami bude zkušený útočník Jakub Lev, což už Plzeň i jeho současný zaměstnavatel Hradec Králové s předstihem potvrdily.