Události Premier League: Artetovo výročí v čele tabulky a resuscitace v Newcastlu
Během pauzy na MS uběhnou tři roky od jmenování Artety trenérem Arsenalu. Kanonýři za tu dobu prošli řadou vzestupů a pádů, na jedné straně vítězství v FA Cupu v roce 2020, na té druhé dvě osmá místa v sezonách 2019/20 a 20/21. Trpělivost, kterou vedení vůči Španělovi projevilo, však očividně přináší ovoce. Arteta zformoval mladý tým, který nyní už nemůže nebýt považován za uchazeče o titul.
V Manchesteru City teď možná litují rozhodnutí prodat do Gunners Gabriela Jesuse a Olexandra Zinčenka, protože právě oni přinesli do mladého a hladového Artetova týmu potřebné zkušenosti z bojů o titul. A historie hovoří jasně: Pokud měl v minulosti nějaký tým v Premier League po 14 kolech alespoň 37 bodů, tedy jako nyní Arsenal, slavil na konci sezony titul.
Gunners se v posledních šesti sezonách nedokázali vměstnat mezi nejlepší čtyři týmy. S formou, v jaké se dosud prezentují, ale málokdo pochybuje, že by se letos nedočkali Ligy mistrů. Zahráli by si ji poprvé od sezony 2016/17. To fanoušci Newcastlu čekají o poznání déle, v elitní evropské soutěži se Straky představily naposledy v ročníku 2002/03.
Bylo zřejmé, že zdánlivě bezedný kapitál směřující do klubu ze saúdského státního investičního fondu se na kvalitě týmu promítne. Newcastle však v boji o posun mezi anglické TOP kluby značně předběhl plán. Svěřenci Eddieho Howea se po slabším začátku rozehráli do nevídané formy. Od 5. kola, chcete-li od 1. října, získali 22 bodů z 24 možných. Ztratili jen za remízu na Old Trafford a do přestávky jdou na třetím místě.
Výrazný podíl na tom má právě Howe. Dokázal totiž "resuscitovat" uvadající kariéry hráčů, kteří do St. James' Parku přišli dávno předtím, než do klubu začaly proudit saúdské peníze. Namátkou třeba Miguel Almiron vyhlášený nejlepším hráčem měsíce října nebo Callum Wilson, jenž si dokonce vysloužil povolání do anglické reprezentace na mistrovství světa.
Není příliš pravděpodobné, že by Straky udržely nastolené tempo i v novém roce, tím spíš až do konce sezony. Naopak je jisté, že Newcastle je (staro)novou silou anglického fotbalu, která se jen tak neztratí. Domácí výhra 1:0 nad Chelsea v posledním utkání před MS budiž toho důkazem.
Nevídaný úkaz se odehrál na Etihad Stadium. Tedy spíš neodehrál. Erling Haaland zažil v Premier League teprve třetí zápas, v němž neskóroval. A dokonce vůbec poprvé v domácím ligovém utkání nebodoval. A protože v sobotu proti Brentfordu mlčel, uzmul si pro sebe "světla reflektorů" Ivan Toney. Při šokujícím vítězství Včel 2:1 dal oba góly.
Parádní představení vyšvihl anglický útočník jen pár dnů poté, co zjistil, že byl vynechán z anglického týmu pro světový šampionát. Pro Toneyho hrajícího v parádní fazoně je to škoda, naopak trenér Thomas Frank si patrně mne ruce. Může totiž svou hvězdu nechat odpočinout před návratem do akce na Boxing Day. To Pep Guardiola má během přestávky o čem přemýšlet.
Citizens po nečekaném domácím kolapsu ztrácejí na Arsenal pět bodů a pokud chtějí získat druhý ligový titul v řadě, nemohou si po Vánocích dovolit příliš mnoho přešlapů. Jedním z nejzásadnějších faktorů bude, v jaké formě se po pauze vrátí Haaland. A tady má Guardiola štěstí – Norsko v Kataru nebude a Haaland tak může být fit a odpočatý stejně jako Toney. Což je pro zbytek ligy dost strašidelná vyhlídka...
Hráč kola
Zatímco Cristiano Ronaldo na sebe strhl pozornost kontroverzním rozhovorem s Piersem Morganem, jiný forvard Manchesteru United o sobě dává vědět na hřišti. V pouhých 18 letech si Alejandro Garnacho důrazně říká o místo v základu.
Jediným gólem rozhodl o triumfu Rudých ďáblů v posledním zápase Evropské ligy, v Ligovém poháru přispěl dvěma asistencemi k výhře nad Aston Villou 4:2 a ve Fulhamu, byť šel na hřiště až v 72. minutě, dal vítězný gól na 2:1. Ukázal při něm obdivuhodnou rychlost a cit pro zakončení.
Oslava, kterou předvedl, mohla leckomu připomenout právě Ronalda. Ve světle posledních událostí je ale zřejmé, že pro United představuje budoucnost spíš argentinský mladík než portugalský veterán.
Gól kola
Leeds momentálně neumí hrát nudné zápasy. V minulém kole doma přetlačil Bournemouth 4:3 a tentokrát stejným výsledkem prohrál na hřišti Tottenhamu.O nejhezčí gól zápasu a možná i celého víkendu se postaral hostující útočník Rodrigo.
Jeho druhý gól v utkání přišel po několika hlavičkových soubojích. Míč propadl ke španělskému útočníkovi a ten nekompromisním volejem poslal svůj tým do vedení 3:2. Leeds jej sice neudržel, ale pokud bude i po MS předvádět podobný fotbal jako v posledních týdnech, nudit rozhodně nebude.