"Byl to neskutečný zápas, šli jsme do něj s obrovskou pokorou. Věděli jsme, jakou má Kanada sílu, ale věděli jsme i to, že naše mužstvo je semknuté. Smekám před hráči, jak utkání zvládli. Pro nás je to na začátek turnaje skvělé a cenné vítězství," řekl Rulík při ohlédnutí za duelem, v němž jeho tým přes první inkasovaný gól domácí Kanaďany dokonale zaskočil.
Původně se přitom zdálo, že se bude hrát podle kanadských not a už víceméně zaběhnutého scénáře z měření sil českých juniorů se zástupci kolébky hokeje, kteří dobyli v historii celkem 19 titulů světových šampionů. Domácí využili přesilovku zásluhou jedné ze svých hlavních hvězd Shanea Wrighta a zanedlouho slavili i gól na 2:0. Jenže o ten po trenérské výzvě z české střídačky přišli.
A jako kdyby je právě tenhle moment vykolejil. "Ta výzva asi rozhodla," přitakal Rulík. "Riskovali jsme. Tu situaci jsme neviděli, ale dostali jsme doporučení na ofsajd, tak jsme to zkusili. Kdyby se tohle nepovedlo, zápas by se nejspíš vyvíjel jinak. Prohrávali bychom 0:2 a navíc by nás čekalo oslabení," připomněl Rulík po historicky prvním vítězství nad Kanadou v základní hrací době na juniorských šampionátech od rozdělení federace.
Základem podobně mimořádných výsledků bývá vždy výborný výkon gólmana. A nejinak tomu bylo i v tomto případě. Tomáš Suchánek, který byl členem základní sestavy i v srpnovém semifinále MS se stejným soupeřem (při porážce 2:5 ale střídal za stavu 0:4 po dvou třetinách), předvedl výtečný výkon.
S inkasovanými góly toho příliš udělat nemohl a po závěrečné siréně měl na kontě 36 úspěšných zákroků. "Kdyby mi před zápasem někdo řekl, že Kanadu porazíme 5:2, myslel bych si asi, že je to blázen. Kluci mi parádně pomáhali. Byl to hodně náročný zápas, ale na druhou stranu jsem rád, že jsem byl v zátěži, pro gólmana je to vždy lepší. Výhodou pro mě bylo i to, že se hrálo na užším kluzišti," přemítal brankář, jenž od loňska působí v týmu WHL Tri-City Americans a na zámořský hokej je zvyklý.
Suchánkovu práci ocenil i kouč Rulík. "Gólman zachytal skvěle, což bylo podpořené výbornou obětavostí celého mužstva. Velkou roli hrála taky skutečnost, že jsme ve třetí třetině neinkasovali, to byl další klíč k vítězství," prohlásil šéf české střídačky.
Hned třemi zásahy k senzaci přispěli obránci: vyrovnání na 1:1 zařídil syn olympijského vítěze z Nagana Jaroslava Špačka David, po něm se prosadili ještě David Moravec a kapitán Stanislav Svozil. "Na tým jsem hrdý. Společně už fungujeme nějakou dobu a všichni tady odevzdáváme maximum. Všichni dnes odehráli skvělé utkání. Za stavu 5:2 jsme všichni věřili, že uspějeme. Co se týče obránců, jsem rád, že nám to tam napadalo. Pořád ale jde jen o začátek turnaje. Musíme pracovat dál a připravit se na další zápasy," uvedl Svozil.
Spolehlivým výkonem, ale také asistencí u gólu na 4:1 po velmi odvážném průniku přiložil ruku k dílu navíc i další bek David Jiříček, který ještě pár desítek minut před zápasem netušil, zda bude moci hrát ve své výstroji. Čekal na ni od příletu, opožděného kvůli nevlídným klimatickým podmínkám v Severní Americe. "Říkal jsem mu, že dorazí včas, ale spíš jsem v to věřil. Nakonec opravdu přišla, přičemž David nám hodně pomohl. Jeho zkušenosti se zámořským hokejem byly znát," vyzdvihl Rulík.
Doufá, že mužstvo potvrdí úspěšný vstup do turnaje i v dalším utkání proti Rakousku, které čeká jeho výběr v noci na středu od 0:30 SEČ. "Hrát hned druhý den po takovém úspěchu je vždy ošemetné, my ale uděláme všechno pro to, abychom se na zápas co nejlépe připravili," ujistil.