Navrátilové navzdory. Arabský vliv v tenise sílí, jméno saúdského fondu ponese i žebříček WTA

Toto oznámení představuje další vstoupení investičního fondu PIF do tenisového prostředí poté, co na začátku tohoto roku podepsali víceleté strategické partnerství také s organizací ATP, která spravuje mužský tenis.

"Těšíme se, že budeme společně sdílet cestu našich talentovaných hráček napříč sezonou. Naším cílem je pokračovat v rozvoji tohoto sportu, vytvářet více tenisových fanoušků a inspirovat více mladých lidí, aby se věnovali tenisu," uvedla v prohlášení generální ředitelka WTA Ventures Marina Stortiová.

Toto oznámení je posledním krokem v dramatické změně ženského okruhu, který se báli v minulosti přijmout partnerství se Saúdskou Arábií. Odstupující generální ředitel Steve Simon loni uvedl, že Saúdská Arábie představuje "velký problém" jako hostitelská země pro ženské tenisové akce.

V dubnu tohoto roku však bylo oznámeno, že se Turnaj mistryň bude konat v saúdském hlavním městě Rijádu v letech 2024-2026 a Saúdská tenisová federace letos nabídne rekordní prize money ve výši 15,25 milionu dolarů. Minulý rok se konal, turnaj pro osm nejlepších hráček sezony, v mexickém Cancúnu. Drtivá většina tenistek, co do turnaje nastoupila si na tamní podmínky stěžovala. 

Oznámení přišlo navzdory odporu ze strany ženských tenisových legend Chris Evertové a Martiny Navrátilové, výhrady vyjádřila i Ruska Daria Kasatkinová, která se v roce 2022 přiznala k homosexualitě. Aktivisté za práva žen a členové LGBTQ komunity obvinili zemi ze "sportovního praní špinavých peněz" a kritizovali dodržování lidských práv v Saúdské Arábii, která pumpuje obrovské částky do fotbalu, Formule 1 a golfového okruhu LIV.