Jessica Pegulaová odehrála v rámci čtvrtečního programu své první grandslamové semifinále a prohrála osm z úvodních devíti gamů. Pak ale nastartovala obrat a rozjetou loňskou semifinalistku Karolínu Muchovou nakonec po dvou hodinách a čtvrt udolala poměrem 1:6, 6:4, 6:2.
Ještě před pár dny měla na kontě bilanci 0:6 ve čtvrtfinále grandslamů, než zaskočila 6:2, 6:4 světovou jedničku a předloňskou šampionku Igu Šwiatekovou. Aktuální světová šestka, která musela v úvodní půlce sezony vynechat čtyři tisícovky a také French Open, je v posledních týdnech ve vynikající formě.
Po vyřazeních ve druhém kole Wimbledonu i olympiády v Paříži se rozjela. Od té doby vyhrála 15 ze 16 zápasů, což zahrnuje úspěšnou obhajobu titulu na akci WTA 1000 v Kanadě a finálovou účast v Cincinnati. Ve finále má bilanci 6:7 (na betonech 5:6) a čtyři trofeje získala na severoamerickém kontinentu.
Třicetiletá Američanka, jež debutovala v TOP 100 žebříčku až v roce 2019, je nejstarší americkou debutantkou ve finále grandslamů v open éře. Na US Open kralovaly z Američanek po oslavě 30. narozenin pouze dvě její krajanky, konkrétně Martina Navrátilová a Serena Williamsová.
Aryna Sabalenková porazila ve čtvrtečním semifinále 6:3, 7:6 skvěle hrající Emmu Navarrovou a druhým rokem po sobě prošla do finále US Open. Šestadvacetiletá Běloruska byla dva míčky od nutnosti absolvovat rozhodující sadu a prohrávala 0:2 v tie-breaku, který zakončila ziskem sedmi bodů v řadě.
Světová dvojka upravila svou skvělou bilanci na hardových grandslamech od začátku roku 2021 na 42:5 (na US Open 22:3). Už ve čtvrtém ročníku po sobě se dostala v New Yorku minimálně do semifinále a v tom letošním ztratila v šesti zápasech pouze jeden set (s Jekatěrinou Alexandrovovou ve třetím kole).
V loňském finále US Open neuspěla proti domácí Coco Gauffové, ačkoli si vypracovala náskok setu. Bývalá světová jednička ovšem jinak finálové duely na hardových majorech umí, v posledních dvou ročnících Australian Open v něm dokázala porazit Jelenu Rybakinovou i Qinwen Zheng.
Po vynechání Wimbledonu kvůli zranění ramene vyhrála 15 ze 17 utkání a momentálně se veze na vlně 11 vítězství v řadě. Ve finálových zápasech na betonech disponuje velmi dobrou úspěšností 13:6 (na ostatních površích dohromady 2:8) a v tom posledním před pár týdny v Cincinnati přehrála právě Pegulaovou.
Vájemná bilance vyznívá 5:2 pro Sabalenkovou. Bude se jednat o jejich první souboj na grandslamové scéně od utkání úvodního kola na French Open 2020, kde Sabalenková dominovala 6:3, 6:1. Běloruska vyhrála také jejich jediné dosavadní střetnutí ve finále, před pár týdny v Cincinnati měla navrch 6:3, 7:5 a je zaslouženě favoritkou.