Haddadová Maiaová – Muchová 1:6, 4:6
Karolína Muchová loni na US Open prohrála až v semifinále s pozdější šampionkou Coco Gauffovou, navázala na finále z Roland Garros a stala se světovou osmičkou. Na dlouhou dobu to ale bylo to poslední, co fanouškům předvedla. Kvůli zranění a nakonec i operaci pravého zápěstí devět měsíců nehrála.
Pokud by letos na velké akci v oblíbeném v New Yorku nepostoupila alespoň do čtvrtfinále, propadla by se v žebříčku mimo TOP 100. Během posledních dvou měsíců po návratu totiž nestihla uhrát dostatek bodů, byť byla i ve finále na dvěstěpadesátce v Palermu.
Osmadvacetiletá rodačka z Olomouce ale nejenže splnila podmínku pro setrvání v elitní stovce, ale dokonce obhájila i loňský úspěch. Po skalpech Katie Volynetsové, dvojnásobné šampionky Naomi Ósakaové, Anastasie Potapovové a finalistky posledních dvou grandslamů Jasmine Paoliniové neztratila set ani s 21. hráčkou světa Beatriz Haddadovou Maiaovou.
Muchová v úvodu vyhrála první dva dlouhé gamy, v nichž odvrátila dva brejkboly a proměnila až pátou šanci na brejk. Do vedení 2:0 se sice dostala po dlouhých 15 minutách, získala však klid na svou raketu. V následujících chvílích na kurtu dominovala a navázala na soustředěné výkony z předchozích kol. jedinou hru ztratila až za stavu 5:0 a ujala se vedení 1:0 na sety.
I když českou tenistku limitovaly drobné zdravotní potíže, zastavit se nedala. Po krátkém odchodu do šaten největšího tenisového kurtu na světě sice nepotvrdila brejk na 3:2, když při servisu proti slunci neuhrála ani jeden fiftýn a podání poprvé neudržela, ale více nadechnout soupeřku nenechala. A koncentraci neztratila ani při nečekaném medical timeoutu brazilské vrstevnice. Duel uzavřel druhým esem, zvítězila 6:1, 6:4 a vedení ve vzájemné bilanci zvýšila na 4:0.
"Měla jsem tam nějaké drobné zdravotní potíže, které bych nerada komentovala. Ale teď už je to zase v pořádku. Jsem moc ráda, že mi bylo umožněno odejít do šaten. Moc se všem omlouvám, ale neměla jsem na výběr," řekla Muchová v pozápasovém rozhovoru na kurtu s úsměvem na tváři.
"Je to určitě jiné než vloni. Minulý rok jsem odcházela z kurtu a ani jsem nevěděla, jestli na semifinále nastoupím, protože jsem byla fakt v bolestech (se zápěstím). Teď mám jen žaludeční problémy, takže dobré," řekla novinářům Muchová.
Svěřenkyně trenéra Emila Miškeho postoupila do semifinále grandslamu počtvrté v kariéře a poprvé je mezi čtyřkou nejlepších dvakrát na jednom majoru. Kromě posledních dvou ročníků US Open si semifinále zahrála také na Australian Open 2021 a Roland Garros 2023, na kterém to zatím jako jediném z grandslamů dotáhla až do finále.
"Je to příjemný pocit, že jsem znovu v semifinále. Kdyby se mě na to někdo před turnajem zeptal, tak bych to popravdě ani nečekala. Moc si toho vážím," doplnila Muchová.
O druhé grandslamové finále, které by jí zajistilo návrat do TOP 50, si zahraje v repríze pařížského finále se světovou jedničkou Igou Šwiatekovou z Polska (H2H 1:2), nebo domácí šestou hráčkou světa Jessicou Pegulaovou (H2H 0:1), s níž prohrála v srpnu v Cincinnati.
První semifinálovou dvojici vytvořily už v úterý Američanka Emma Navarrová a Běloruska Aryna Sabalenková.