Další velký triumf pro mladou Američanku. Gauffová po finálové bitvě vyhrála Turnaj mistryň
Gauffová – Qinwen Zheng 3:6, 6:4, 7:6
Coco Gauffová v úvodu sezony vyhrála 10 zápasů v řadě, ale pak se na 14 turnajích po sobě nedostala do finále a po US Open vyměnila trenéra. Brada Gilberta v týmu nahradil Matt Daly a efekt se okamžitě dostavil. Dvacetiletá Američanka od té chvíle vyhrála 13 z 15 zápasů, dva ze tří turnajů přetavila v titul a jak sezonu odstartovala, tak ji i zakončila. Triumfem.
Na Turnaji mistryň startovala třetí rok po sobě a své výsledky vystupňovala až na vrchol. V roce 2022 ve skupině neuhrála ani set, loni už došla do semifinále a letos se stala šampionkou, když z pěti utkání prohrála pouze s Barborou Krejčíkovou v zápase o první místo ve skupině.
Zbylé čtyři soupeřky už překonala. Porazila Jessicu Pegulaovou, obhájkyni titulu Igu Šwiatekovou, světovou jedničku Arynu Sabalenkovou a nakonec ve finále přetlačila i Qinwen Zheng. O dva roky starší Číňanku udolala před burácejícím publikem v Rijádu 3:6, 6:4, 7:6 a vzájemnou bilanci upravila na 2:0.
Gauffová přitom prohrávala už 3:6 a 1:3, pak ale získala devět míčků v řadě a položila základní kámen k obratu. Také v rozhodujícím dějství musela dotahovat manko brejk a to dokonce dvakrát. Za stavu 3:5 byla třikrát dva míčky od porážky, k mečbolu ale soupeřku nepustila. Sama v závěru proměnila až pátou šanci na ukončení zápasu i celého turnaje.
"Ráda bych poděkovala svému týmu. Byla to dlouhá sezona a tento týden jsme si moc užili. Když se vyhraje i prohraje, pořád je to s vámi zábava. A děkuju svým rodičům. Máme je tady, táta zápas sledoval doma u televize," řekla Gauffová.
Vítězka loňského US Open vylepšila parádní bilanci ve finálových zápasech na 9:1. Turnaj mistryň vyhrála jako první Američanka od roku 2014, kdy dominovala Serena Williamsová.. Dvacetiletá rodačka z Atlanty je také nejmladší vítězkou WTA Finals od Marie Šarapovové v roce 2004.
Dvaadvacetiletá Qinwen Zheng, která letos triumfovala na olympijských hrách v Paříži, nevyužila šanci stát se první asijskou vítězkou Turnaje mistryň. Stejně jako její krajanka Na Li před 11 lety také nedotáhla slibně rozehrané finále proti americké soupeřce, Na Li tehdy prohrála se Serenou Williamsovou 6:2, 3:6, 0:6.
"Byl to dlouhý týden. Děkuju všem fanouškům, pořadatelům a hlavně mému týmu. Letos jsem odehrála spoustu zápasů a neustále se mě snažíte udržet zdravou. Bez vás bych tu dnes nebyla," řekla Qinwen Zheng, která letos jako první tenistka či tenista z Číny vyhrála během jedné sezony 50 zápasů. Ve světovém žebříčku posunem na 5. místo o dvě pozice vylepší své maximum.
Finalistka lednového Australian Open Qinwen Zheng od nezdaru v prvním kole Wimbledonu odehrála 37 zápasů a pouze šest z nich prohrála. Pět z osmi turnajů zakončila finálovým zápasem a tři z nich přetavila v triumf - ovládla Palermo, olympiádu v Paříži a před dvěma týdny Tokio.