Nadal zapsal jednu z nejhorších porážek na antuce, v Římě uhrál jen čtyři gamy s Hurkaczem
Hurkacz – Nadal 6:1, 6:3
Rafael Nadal v posledním roce bojoval se zraněním kyčle. Loňskou sezonu uzavřel už po Australian Open a na kurty se vrátil až na začátku ledna v Brisbane. Následovala více než tříměsíční pauza a vstup do antukového jara. Příprava na oblíbené French Open mu nevyšla, v Barceloně vypadl ve druhém kole, na Masters v Madridu v osmifinále a na římské tisícovce již ve druhém kole.
V italské metropoli měl potíže už v úvodním kole s kvalifikantem Zizouem Bergsem, nicméně se mu podařilo po téměř třech hodinách boje a obratu zvítězit. Proti mnohem těžšímu kalibru v podobě světové devítky Huberta Hurkacze ale tvrdě narazil, přestože pro Poláka je antuka nejslabším povrchem.
Sestřih zápasu
O úvodní dva gamy se aktéři tahaly téměř 30 minut, nicméně pak už diváky bavili jen zhruba hodinu. Hurkacz totiž od stavu 1:1 diktoval tempo hry, zlepšil servis a Nadal se vůbec nedostal ke své hře. Pohyb antukového krále není po vážném zranění takový jako kdysi a právě v jeho prvním souboji s někým z TOP 10 žebříčku od Turnaje mistrů 2022 to bylo znát. Španěl v úvodním gamu nevyužil pět brejkbolů a k dalším šancím už se propracoval jen v závěrečné hře úvodního setu. I ty Hurkacz zlikvidoval.
Rozhovor s Hubertem Hurkaczem
Pro Nadala bylo vystoupení v Římě klíčové a s jeho startem na French Open, kde vybojoval 14 ze svých 22 grandslamových titulů, to nevypadá vůbec dobře. Antukový král se totiž rozhodne, zda do Paříže, která bude hostit i olympijské hry, pojede už na grandslam právě podle vystoupení v Římě.
Bývalý lídr žebříčku ovšem zakončil přípravu na antukový vrchol sezony jednou ze svých nejdrtivějších porážek na nejpomalejším povrchu v kariéře. Na nejvyšším okruhu nedokázal uhrát více než čtyři gamy v těchto podmínkách pouze v začátcích kariéry proti Olivierovi Rochusovi na Mallorce 2002 (čtyři gamy) a o rok později na Masters v Hamburku proti Gastónovi Gaudiovi (čtyři gamy).
Jelikož se před několika dny definitivně rozloučil s domácím Masters v Madridu, zřejmě absolvoval svůj poslední start i v Římě, kde je s 10 triumfy nejúspěšnějším hráčem turnaje. Dříve než ve třetím kole tady skončil teprve podruhé (2008).
"Zahrát si s Rafou je výjimečné. Je to prostě jiný zápas než ty ostatní. Hlavně na antuce, na které v posledních 20 letech dominoval. Nikdo takové úspěchy na antuce nezopakuje," řekl Hurkacz, jenž se utkal se španělskou legendou poprvé.
Ve svém působení ve Foro Italicu bude nejlepší Polák v žebříčku ATP pokračovat premiérovým soubojem s Tomásem Martínem Etcheverrym. V případě postupu do osmifinále vyrovná své maximum v tomto dějišti.
Draper – Medveděv 5:7, 4:6
Daniil Medveděv minulý týden po prvním setu skrečoval čtvrtfinále předchozího Masters v Madridu proti Jiřímu Lehečkovi kvůli zranění nohy a jeho start v Římě byl nejistý. Zdravotní stav obhájce titulu se však během pár dnů volna zlepšil a je připravený pokračovat v přípravě na Roland Garros.
Druhý nasazený narazil ve svém úvodním zápase na nebezpečného Jacka Drapera. Rus získal první set poměrem 7:5 i přes nepřesvědčivý výkon na podání. Na začátku druhé sady byl aktuálně čtvrtý hráč světa o poznání přesnější, když od stavu 0:1 vyhrál pět her v řadě. V koncovce si ale postup zkoplikoval, když na první pokus nedopodával utkání a musel rozhodnout až v desátém gamu.
Sestřih zápasu
Ve Foru Italicu vyhrál sedmý zápas v řadě a stále je ve hře o své premiérové obhájení titulu, které by bylo na jeho neoblíbené antuce velkým překvapením.