Nadal byl jediný set od konce neskutečné série, v Římě začal obratem proti kvalifikantovi
Bergs – Nadal 6:4, 3:6, 4:6
Rafael Nadal nikdy v kariéře neprohrál dva antukové zápasy po sobě na nejvyšším okruhu a zaznamenal na této úrovni a na tomto povrchu jediný nezdar v úvodních duelech, a to před 16 lety právě v Římě proti krajanovi Juanovi Carlosovi Ferrerovi.
Konec neskutečné série mu hrozil ve čtvrtečním utkání se Zizouem Bergsem. Do souboje s kvalifikantem a hráčem druhé stovky vstoupil dobře a vedl 3:1 a 30:0. Nakonec se z toho však vyklubal jeden z jeho nejhorších odehraných setů na antuce za celou kariéru, v němž trefil jen tři vítězné údery a spáchal 16 nevynucených chyb.
Antukový král však velmi rychle nastartoval obrat. Ve druhé sadě si poradil s oběma brejkbolovými hrozbami a díky brejku z druhého gamu stav utkání srovnal. Zdaleka ale neměl vyhráno, v rozhodujícím dějství se sice brzy dostal do vedení brejku, nicméně v šesté hře musel likvidovat sérii tří brejkbolů. Náskok nakonec uhájil a po téměř třech hodinách boje postoupil do druhého kola.
Sestřih zápasu
Nadal přetavil 10 z předchozích 18 startů ve Foro Italicu v triumf a je nejúspěšnějším hráčem v historii Internazionali BNL d'Italia, kde vyhrál už 70 zápasů. V počtu finálových účastí (12) vede spolu s Novakem Djokovičem, který je světovou jedničkou a figuruje v opačné polovině pavouka.
Právě Nadal s Djokovičem přišli loni o neskutečnou sérii v tomto dějišti. Minimálně jeden z nich hrál finále každého ročníku v letech 2005-22, loni však Djokovič vypadl ve čtvrtfinále a Nadal v italské metropoli vůbec nestartoval.
Rozhovor s Nadalem po postupu
Pro 37letého Španěla je vystoupení v Římě velmi důležité. Podle něj se totiž bude rozhodovat, zda nastoupí na blížícím se French Open, kde vybojoval 14 ze svých 22 grandslamových trofejí. Po loňské sezoně, kterou kvůli zranění kyčle uzavřel už po lednovém Australian Open, hraje teprve čtvrtý turnaj v letošním roce. Do Říma dorazil po osmifinálové porážce s Jiřím Lehečkou v Madridu, kde se představil naposledy v kariéře.
V nejspíše posledním startu v Římě bude pokračovat soubojem se světovou devítkou Hubertem Hurkaczem. S nejlepším polským tenistou v žebříčku ATP, pro kterého je antuka nejslabším povrchem, změří síly poprvé.
