Djokovič v oblíbeném Římě nabírá formu, i při 17. startu je ve čtvrtfinále
Djokovič – Norrie 2:0
Novak Djokovič měl nejlepší možný vstup do sezony. Navzdory zranění hamstringu ovládl generálku v Adelaide, podesáté triumfoval na Australian Open a 22. grandslamovým vavřínem vyrovnal rekordmana Rafaela Nadala. Jeho vítězná série se zastavila až na čísle 20, v semifinále v Dubaji proti Daniilovi Medveděvovi.
Na začátku antukového jara se však i vinou zranění pravého lokte trápil a z Monte Carla a také Banja Luky odjížděl jen s jednou výhrou. Mnohem lépe si vede na oblíbeném Masters v Římě, kde 17. rokem po sobě postoupil do čtvrtfinále a už šestkrát přebíral trofej pro vítěze, naposledy loni.
Ve Foro Italicu se zlepšuje každým zápasem. Proti antukovému specialistovi Tomásovi Martínovi Etcheverrymu byl dva míčky od ztráty úvodní sady, s Grigorem Dimitrovem potřeboval všechny tři sety a v úterý měl pod kontrolou utkání s Cameronem Norriem. Proti Britovi jen jednou zaváhal na podání a po vítězství 6:3, 6:4 s ním vyhrál i třetí vzájemný souboj.
Tentokrát měl ale několik k důvodů k nespokojenosti a nebylo to ani tak kvůli vlastnímu výkonu. Soupeř ho zbytečně trefil smečí do nohy, před posledním gamem si vyžádal pauzu na ošetření a v průběhu zápasu podle Djokoviče přehnaně slavil i soupeřovy chyby.
"Díval jsem se na opakovaný záznam a ten míček byl superpomalý a mohl ho zahrát kamkoliv jinam do kurtu. Dělal věci, které nejsou fér, ale nedělal nic zakázaného. Každopádně nerozumím tomu, proč se tak choval, protože mimo kurt je to fajn kluk," přemýšlel Djokovič na tiskové konferenci.
Pětatřicetiletý Srb, který bude muset po skončení turnaje bez ohledu na výsledek přenechat tenisový trůn Carlosovi Alcarazovi a svou letošní bilanci vylepšil na 20:3, se ve svém 91. kariérním čtvrtfinále na Masters střetne s Holgerem Runem. Dánskému supertalentu může oplatit finálovou porážku z Paříže.
Zatímco Djokovič s Runem už byli mezi nejlepší osmičkou, dalších šest tenistů čekala ještě dohrávka třetího kola a na vítěze pak i večerní osmifinále.
Na dvě vítězství nedosáhl Alexander Zverev, který po vítězné dohrávce s Američanem Jeffreym Wolfem letos i potřetí nestačil na Daniila Medveděva. Zatímco v Indian Wells a Monte Carlu prohrál po tříhodinových bitvách, v Římě neuhrál ani set. Ve druhé sadě sice smazal manko brejku a za stavu 5:4 měl setbol, ale nevyužil ho a prohrál již deváté z jedenácti posledních vzájemných střetnutí.
Medveděv, který až do letoška v Římě nevyhrál jediný zápas, se ve čtvrtfinále utká s Yannickem Hanfmannem, jenž pokračuje v nečekaně úspěšném antukovém jaru. Dnes 31letý německý kvalifikant ve svém prvním osmifinále na podniku Masters 1000 zdolal 7:6, 4:6, 6:3 světovou šestku Andreje Rubljova a potřetí v kariéře a poprvé dvakrát na jednom turnaji porazil hráče Top 10. Už ve druhém kole vyřadil i světovou devítku Taylora Frtitze.
V osmifinále překvapivě dohrál domácí Jannik Sinner, který podlehl 7:6, 2:6, 2:6 Franciscu Cerúndolovi. Argentinský tenista v dalším utkání narazí na Nora Caspera Ruuda, který v Římě teprve podruhé v sezoně vyhrál alesdpoň dva zápasy po sobě a přidal také druhé letošní čtvrtfinále. Finalista dvou loňských grandslamů přehrál snadno 6:1, 6:3 Lasla Djereho a při třetí účasti v řadě prošel ve Foro Italicu mezi nejlepší osmičku.
Borna Čorič ve městě na řece Tibeře zastavil přemožitele Jiřího Lehečky či Carlose Alcaraze Maďara Fábiána Marozsána, kterého porazil 3:6, 6:4, 6:3, a postoupil do čtvrtfinále.
O zopakování dva týdny starého výsledku z Madridu si 26letý Chorvat zahraje s loňským finalistou Řekem Stefanosem Tsitsipasem, jenž téměř ve dvě hodiny ráno zdolal dvakrát 7:5 domácího Lorenza Musettiho a navázal na předchozí vítěznou dohrávku proti jinému Italovi Lorenzu Sonegovi.