Starodubcevová – Gauffová 6:2, 2:6, 2:6
Coco Gauffová ve druhé půlce loňské sezony poprvé triumfovala na pětistovkách, podnicích WTA 1000 i grandslamech, ovšem letos je ve stejném období v krizi. Tu možná ukončila na prestižní tisícovce v Pekingu, kde obhájila loňskou semifinálovou účast a také odehrála své první čtvrtfinále po více než třech měsících.
Američanka v něm narazila na rozjetou kvalifikantku a 115. hráčku pořadí Julii Starodubcevovou, která vyhrála šest zápasů po sobě a všechny ve dvou setech. Ukrajinka mimo jiné vyřadila Kateřinu Siniakovou a světovou čtrnáctku Annu Kalinskou.
Favorizovaná Gauffová, jež hraje první turnaj pod vedením nového kouče Matta Dalyho, spáchala v úvodním dějství sedm dvojchyb, prohrála tři ze čtyř gamů na servisu a v každém čelila brejkbolu. Po přežití dvou brejkbolových hrozeb v úvodní hře druhé sady se však výrazně zlepšila a ve zbytku utkání nedala outsiderce šanci.
Gauffová debutovala na China Open před rokem a také tehdy postoupila mezi nejlepší kvarteto. V semifinále byla nad její síly neoblíbená protivnice a pozdější šampionka Iga Šwiateková. Tentokrát bude v této fázi čelit Paule Badosaové, s níž jediný letošní souboj vyhrála a může srovnat vzájemnou bilanci na 3:3.
Šampionka US Open 2023 a aktuální světová šestka bude usilovat o své první finále od úvodního lednového týdne, kdy v Aucklandu úspěšně obhájila loňský triumf, a premiérové na asijském kontinentu.
Další dva čtvrtfinálové duely jsou na programu až v pátek. Karolína Muchová vyzve 15 zápasů neporaženou úřadující šampionku obou hardových grandslamů Arynu Sabalenkovou z Běloruska a domácí Qinwen Zheng bude čelit ruské teenagerce Miře Andrejevové.
Shuai Zhang – Badosaová 1:6, 6:7
Shuai Zhang dorazila na domácí tisícovku v Pekingu s rekordní sérií 24 prohraných zápasů na nejvyšší tour, dočkala se svého prvního vítězství od loňského ledna a nakonec se nečekaně probojovala až do čtvrtfinále. V něm jí vystavila stopku Paula Badosaová.
V posledních měsících skvěle hrající bývalá světová dvojka nasázela 10 nechytatelných podání a jen jednou ztratila servis. V úvodní sadě povolila znovuzrozené Číňance, která do té doby neztratila set a vyřadila po cestě mezi nejlepší osmičku zástupkyni TOP 10 Emmu Navarrovou, jediný game. Ve druhém dějství naopak doháněla manko brejku a potřebovala tie-break.
Španělka, jež při svém debutu v hlavní fázi China Open zvládla i čtvrtý zápas ve dvou setech, zaútočí na své páté kariérní finále a druhé na akcích WTA 1000 proti Coco Gauffové. Na začátku srpna ve Washingtonu se dočkala své první finálové účasti od ledna 2022 a v soubojích o titul na hlavním okruhu je stoprocentně úspěšná.
Zhang se dostala do čtvrtfinále v čínském hlavním městě potřetí a ani tentokrát nenašla recept na postup do další fáze. Před osmi lety prohrála s Johannou Kontaovou a o dva roky později nestačila na Naomi Ósakaovou. Stále tak čeká na své premiérové semifinále na turnajích větších než WTA 500, naposledy byla mezi nejlepším kvartetem na této úrovni v sezoně 2022 v Tokiu.