Karacev v Madridu proti Zhangovi potvrdil vzestup formy a zahraje si o finále
Aslan Karacev ještě před dvěma lety prožíval nejlepší období své kariéry, po senzačním postupu z kvalifikace do semifinále Australian Open posbíral tři trofeje z akcí ATP a vyšplhal se až na 14. místo světového hodnocení. Loňskou sezonu ovšem zakončil s vysoce negativní zápasovou bilancí 18:31, nedařilo se mu ani na začátku té letošní a v žebříčku se propadl až na současnou 121. příčku.
V Madridu prožívá znovuzrození, zajistil si návrat do TOP 100 a včetně kvalifikace vyhrál už sedm zápasů, dohromady v nich ztratil jediný set. V dnešním souboji debutantů ve čtvrtfinále turnajů série Masters porazil 7:6(3), 6:4 prvního čínského čtvrtfinalistu podniků této kategorie Zhizhen Zhanga a navázal na skalp krajana Daniila Medveděva.
V utkání odvrátil všechny tři brejkbolové hrozby (stav 0:40 ve třetím gamu), sám se dostal jen ke dvěma šancím a jednu z nich využil. V tie-breaku prohrával 0:3, ovšem nepříznivý vývoj sedmi body v řadě otočil a po 102 minutách znovu vylepšil své maximum na Masters.
Rodák z Vladikavkazu je teprve sedmým hráčem, jemuž se podařilo z kvalifikace projít do semifinále antukového Masters (prvním po 18 letech). Jediným ruským finalistou v historii Mutua Madrid Open je vítěz ročníku 2004 Marat Safin, tehdy se hrálo na betonu v hale.
"Především jsem spokojený se svým stavem. Vrátil jsem se na vrcholovou úroveň, hraju dobře, cítím se dobře. Zápas od zápasu je to těžší a těžší. Myslím, že je to spíš o psychice, musíte být soustředěný na každý bod, protože tenhle hráč vám nedá žádné body zadarmo," prohlásil Karacev v pozápasovém rozhovoru.