Nadal – Ajdukovič 4:6, 6:3, 6:4
Rafael Nadal kvůli operaci kyčle přišel o téměř celou loňskou sezonu a letos si pohrává s myšlenkou, že rok 2024 bude jeho posledním na profi okruhu. S ohledem na olympijský turnaj konaný na milované antuce v areálu Rolanda Garrose se dokonce vzdal travnatých akcí s vyvrcholením ve Wimbledonu a měsíc a půl po French Open se znovu představuje až tento týden na menším podniku ATP 250 v Bastadu.
Ve Švédsku sice startovali dva členové TOP 10 a bývalí šampioni Andrej Rubljov a Casper Ruud, oba však nezvládli hned své úvodní vystoupení a Nadal v oslabené konkurenci poprvé od července 2022 vyhrál čtyři zápasy po sobě.
Sestřih zápasu
V sobotu nastoupil ke svému prvnímu semifinále od Wimbledonu 2022 pouhých 19 hodin po čtyřhodinovém čtvrtfinále s Argentincem Marianem Navonem, po kterém si nebyl jistý v dalším pokračování. I v 38 letech ale dokázal zregenerovat, nastoupit a otočit další třísetový duel proti o 15 let mladšímu Duje Ajdukovičovi.
Proti chorvatskému kvalifikantovi, který až dosud nebyl nikdy ani ve čtvrtfinále, byl set a brejk dole, znovu však našel síly na obrat. V rozhodujícím dějství sice neudržel vedení 3:0 s dvěma brejky v zádech, což se mu za poslední dva dny stalo již potřetí, ale cestu k vítězství opět našel a po dvou a čtvrt hodinách zvítězil před zraky své manželky a syna 4:6, 6:3, 6:4.
"Bylo to náročné. Soupeř má jeden z nejlepších bekhendů, co jsem kdy zažil," ocenil Nadal v rozhovoru na kurtu Ajdukoviče. "Nastoupil s velkým sebevědomím. Snažil jsem se na něj tlačit. Bylo to hodně, hodně těžké. Ale našel jsem způsob, jak přežít, a jsem po dlouhé době ve finále. Z toho mám velkou radost."
V Bastadu startuje počtvrté v kariéře a poprvé od roku 2005, kdy ve Švédsku porazil ve finálovém souboji dvou teenagerů Tomáše Berdycha a získal tehdy svůj 8. titul a jednu z 11 trofejí během jedné sezony.
Nyní 19 let po návratu do Švédska je ve finále znovu. Celkově si zahraje své 131. finále a první od French Open 2022, kdy slavil svůj 92. titul a 22. grandslamový triumf.
"Vždy je to skvělý pocit být ve finále. Vyhrál jsem tady čtyři zápasy v řadě, což se mi dva roky nepovedlo. Během té doby se stala spousta věcí. Před rokem jsem byl na velmi důležité operaci s kyčlí a jsem stále v procesu rekonvalescence. Takže některé věci nejdou tak snadno. Ale bojuju. Zápasy jako včera a dnes mi pomáhají zlepšovat spoustu věcí na kurtu. S tím jsem spokojený a uvidíme, zda budu zítra schopný hrát zase o trochu lépe," dodal Nadal.
Tirante – Borges 3:6, 4:6
V nedělním finále zkušený Španěl narazí na 51. hráče světa Nuna Borgese. S o 11 let mladším Portugalcem, jenž hraje svůj životní turnaj, se utká poprvé.
Sedmadvacetiletý Borges vpodvečer porazil v souboji debutantů v semifinále turnaje ATP 6:3, 6:4 Argentince Thiaga Agustina Tiranteho, jenž ve druhém kole získal životní skalp Rubljova, a podruhé vylepšil své maximum na hlavním okruhu. Až dosud byl jen dvakrát ve čtvrtfinále - letos v Los Cabos a Estorilu.
Nadal ze čtyřhry odstoupil
Nadal měl v sobotu odpoledne zabojovat s Norem Casperem Ruudem také o postup do finále čtyřhry, ze soutěže deblistů ale zřejmě kvůli velkému vytížení odstoupil. Bez boje tak postoupili do boje o titul Brazilci Orlando Luz a Rafael Matos.