Félix Auger-Aliassime loni v Basileji slavil třetí triumf během tří týdnů, které ho katapultovaly na Turnaj mistrů. Stal se světovou šestkou a životní rok vyšperkoval vítězstvím v Davis Cupu.
Letos se do Švýcarska vrátil po nepovedené sezoně, během které byl jen jednou v semifinále, zaznamenal pouze dva skalpy hráčů TOP 30 a šest měsíců nevyhrál dva zápasy po sobě.
A právě až v Basileji i díky na úvod příznivému losu letos poprvé porazil čtyři soupeře v řadě, po dvanácti měsících postoupil do finále, nakonec nenašel přemožitele v žádném z pěti duelů a zaznamenal první dva letošní skalpy členů TOP 10.
Auger-Aliassime – Hurkacz 7:6, 7:6
Po domácím Leandru Riedim, Nizozemci Botici Van de Zandschulpovi a Alexanderu Ševčenkovi, kterému v pátek utekl z mečbolu, zvládl i dva souboje s tenisty usilujícími o poslední postupová místa na Turnaj mistrů. Po sobotní hladké výhře nad Dánem Holgerem Runem uspěl i v nedělní finálové bitvě s ve formě hrajícím Hubertem Hurkaczem.
Téměř dvouhodinový souboj o titul divákům nenabídl jediný brejk. Auger-Aliassime při svém podání ani jednou neztratil víc jak jeden fiftýn, ale ve třech různých gamech nedokázal proměnit ani jednu z pěti šancí na brejk. O vítězství tak rozhodl až v tie-breacích, v nichž potvrdil vyšší stabilitu na podání.
Třiadvacetiletý Auger-Aliassime hrál 14. finále. Zatímco prvních osm finálových duelů prohrál, z posledních šesti odešel pětkrát jako šampion. V roli obhájce titulu startoval podruhé a poprvé dokázal triumf z předchozí sezony zopakovat. Z Kanaďanů se to naposledy povedlo Milosi Raonicovi v San Jose 2012.
"Rozhodně jsem zpátky. Nechal jsem mluvit svou raketu. To je celou kariéru mé motto. Od dětství jsem přesvědčený, že mohu být nejlepším hráčem, ale letos o mně kolovali pochybnosti. Jsem šťastný, že jsem všem dokázal, že stále patřím mezi nejlepší na světě a hraju na této úrovni. Já o tom nikdy nepochyboval, ale je příjemné to potvrdit i na kurtu," prohlásil Auger-Aliassime.
Šestadvacetiletý Hurkacz před dvěma týdny triumfoval na Masters v Šanghaji a v součtu s postupem do finále v Basileji oživil šanci zahrát si podruhé v kariéře na Turnaji mistrů. Na poslední postupovou příčku nyní ztrácí 215 bod.ů Polský tenista ve Švýcarsku marně útočil na třetí letošní a celkově osmý titul.
Oba finalisté se nyní přesunou na Masters 1000 do Paříže. Auger-Aliassime vykročí za obhajobou semifinále proti Němci Janu-Lennardu Struffovi, předloňský semifinalista Hurkacz bude v prvním kole čelit Sebastianu Kordovi.