Nadal se do Barcelony vrátil vítězně. Na domácí půdě smetl ve dvou setech Itala Cobolliho
Cobolli – Nadal 2:6, 3:6
Nadal se v Barceloně představil naposledy před třemi lety v roce 2021, kdy zde získal svůj 12. titul. Na antuce se představil naposledy ve vítězném finále Roland Garros o rok později. První zápas na oranžové drti po 22 měsících odehrál na kurtu, který nese jeho jméno a opět potvrdil, že v Barceloně v prvních kolech neprohrává.
Španěl v duelu s Cobollim získal brejk hned ve čtvrtém gamu a po jeho potvrzení vedl už 4:1. Hned v zápětí měl další šanci sebrat soupeři podání, tentokrát ji ale nevyužil. Sadu ukončil poté, co častěji chybujícímu Italovi podruhé v zápase sebral servis.
Rodák z Mallorky dominoval i ve druhém setu, a přestože za stavu 2:0 ztratil servis další komplikace už nepřipustil. I přesto, že se Španěl nachází až v sedmé stovce žebříku a do včerejšího dne nebylo jasné zda bude na turnaji startovat, potvrdil proti nezkušenému Italovi roli favorita.
Majitel 22 grandslamových titulů se v dalším kole utká s nasazenou čtyřkou a 11. hráčem světa Alexem De Minaurem, se kterým vede ve vzájemné bilanci 3:1. Na antuce to bude jejich první vzájemný duel.
Nakashima – Rubljov 6:4, 7:6
Andrej Rubljov se dostal na všech pěti úvodních letošních turnajích minimálně do čtvrtfinále, dokonce sezonu zahájil triumfem v Hongkongu. Jenže po kontroverzní diskvalifikaci v semifinále v Dubaji spadl do pořádné krize. Aktuálně osmý hráč světa prohrál čtyři z posledních pěti zápasů a v posledních čtyřech duelech neuhrál jediný set.
Trápení se mu nedaří ukončit ani na antukových dvorcích. Obhajobu titulu na Masters v Monte Carlu i vystoupení na probíhající pětistovce v Barceloně zakončil hned po prvním utkání. Proti Brandonovi Nakashimovi se za celý zápas propracoval jen k jedné brejkbolové šanci, jejíž proměnění by znamenalo srovnání na 5:5 v úvodní sadě. Druhé dějství musel rozhodnout tie-break, v němž Rus padl 6:8. Po proměněném mečbolu soupeře vzteky rozmlátil raketu.
Nakashima prohrál úvodních šest soubojů se zástupci TOP 10 žebříčku. V těch následujících dvou ovšem vždy využil krize takto vysoko postaveného protivníka, loni na Masters v Šanghaji deklasoval Holgera Runeho a nyní v Barceloně vyřadil nasazenou dvojku Rubljova.
Bývalý člen nejlepší padesátky hodnocení se postupně vrací do formy. Letos disponuje bilancí 26:9 a po Houstonu může postoupit na antuce do čtvrtfinále i ve španělské metropoli, kde se v osmifinále utká s Tomásem Martínem Etcheverrym, či Nickem Hardtem.