Návrat Ósakaové do Melbourne trval pouhé dva sety, to Gauffová ztratila jen tři hry
Garciaová – Ósakaová 6:4, 7:6
Šlágr prvního kola mezi Caroline Garciaovou a Naomi Ósakaovou nepřinesl velké drama. Nasazená Francouzka porazila Japonku, která se vrací po mateřské pauze, ve dvou těsných setech.
První sadu rozhodl jediný brejk v pátém gamu. Druhou sadu rozklíčoval až závěrečný tie-break, ve kterém Garciaová dominovala poměrem 7:2.
Ósakaové oplatila zdejší porážku z roku 2021 a srovnala stav vzájemné bilance na 1:1. Bývalá světová čtyřka, jež na Australian Open nikdy nedošla dál než do osmifinále, se ve druhém kole utká s Polkou Magdalenou Frechovou.
Šampionka z let 2019 a 2021 a bývalá světová jednička Ósakaová tak vůbec poprvé neprošla v Melbourne přes první kolo. Letos prohrála dva ze tří zápasů na australské půdě, když v Brisbane neuspěla ve druhém kole po bitvě s Karolínou Plíškovou.
"Jsem ráda, že je Naomi zpátky, a doufám, že si teď tenis užívá. Udělala toho pro tento sport v posledních letech opravdu mnoho. Je úžasné, že se vrátila už šest měsíců po porodu, takže bychom si na ni měli dávat pozor," řekla Garciaová s úsměvem v pozápasovém rozhovoru.
Gauffová – Schmiedlová 6:3, 6:0
Šampionka posledního newyorského grandslamu obhajuje v Melbourne osmifinále a po výborném konci loňské sezony se jí daří i v prvních týdnech nového roku. Začala vítězně v Aucklandu, kde obhájila titula a pozitivní náladu si přivezla i do Melbourne.
Gauffová v utkání se Schmiedlovou dominovala a porazila ji i ve třetím vzájemném souboji bez ztráty setu. Od stavu 3:3 v prvním setu vyhrála devět her v řadě a po hodině hry slavila postup do druhého kola.
„Upřímně? Za stavu 3:3 jsem si řekla, že mi to jde a že se cítím dobře. To mi trochu pomohlo uvolnit se a i kvůli tomu jsem dnes předvedla dobrý tenis. Děkuji divákům, že mě tady v Melbourne tak skvěle přivítali,” komentovala v pozápasovém rozhovoru na kurtu.
Gauffová byla nekompromisní při brejkbolech, kterých proměnila sedm z devíti, pomohla jí ale také velmi nepřesná hra slovenské konkurentky, která vyrobila 27 nevynucených chyb oproti dvěma winnerům. Ve druhém kole se Gauffová střetne s krajankou Caroline Dolehideovou, která figuruje na 43. místě světového žebříčku.