Skatov – Macháč 3:6, 4:6
Tomáš Macháč loni prožil povedenou podzimní část sezony v evropských halách, když byl třikrát ve finále challengerů, dva z nich vyhrál a jako kvalifikantovi se mu dařilo i na hlavním okruhu.
Letos na kurty v indoorových podmínkách dorazil s životní formou a díky svému postavení v žebříčku může nejen hrát mezi elitou, ale patřit i mezi favority. Na novém podniku ATP 250 v kazašském Almaty plní roli nasazené pětky a v úvodním kole svou pozici potvrdil. Až 192. hráče světa Timofeje Skatova porazil 6:3, 6:4.
Macháč sice začal zápas ztrátou podání, sám pak ale soupeři z konce druhé stovky žebříčku dvakrát sebral servis a získal první sadu. Ve druhém setu stačil českému tenistovi k vítězství jediný brejkbol za stavu 1:1. Duel ukončil osmým esem.
Macháč od srpna odehrál tři velké turnaje a na všech vyhrál minimálně tři zápasy. Na US Open skončil v osmifinále po debaklu s Jackem Draperem, v Tokiu podlehl ve třech setech Ugu Humbertovi a před čtyřmi dny v Šanghaji po skalpu Carlose Alcaraze prohrál až ve svém prvním semifinále na Masters se světovou jedničkou Jannikem Sinnerem.
Ve druhém kole bude čtyřiadvacetiletý Macháč znovu jasným favoritem. Čtyřiadvacetiletému Beibitu Žukajevovi, který stejně jako Skatov v Almaty startuje díky divoké kartě od pořadatelů, patří v pořadí ATP 213. příčka.
Nejvýše nasazenými v Almaty jsou Američan Frances Tiafoe, Chilan Alejandro Tabilo, Rus Karen Chačanov a Argentinec Francsisco Cerúndolo. Titul z loňské Astany obhajuje francouzský veterán Adrian Mannarino.