Sock si odskočil na pickleball a získal trofej. Může být hráčem TOP 5, tvrdí šéf PPA

Čtyřnásobný grandslamový šampion ve čtyřhře a někdejší osmý hráč světa v singlu (2017) vytvořil pár s teprve 16letou světovou jedničkou Annou Leigh Watersovou a společně na turnaji North Carolina Open v Charlotte vyhráli smíšenou čtyřhru. V singlu se tradiční účastník Laver Cupu probojoval mezi osm nejlepších.

"Měl jsem tenhle víkend dlouho zapsaný v kalendáři. Poznal jsem nové skvělé kamarády a opravdu jsem šťastný, že jsem to zkusil. Bylo tam všechno, co chcete prožít a určitě se někdy v budoucnu zase vrátím," vyprávěl plný dojmů pro list Charlotte Observer po turnaji, který se konal nedaleko místa, kde bydlí.

Suverénní vítězství

Vzhledem k tomu, že Sock hrál na profesionálním klání PPA vůbec poprvé, byli společně se svou deblovou partnerkou nasazení do turnaje mixu až jako číslo 6. Na kurtu ale působili naprosto suverénně. Finálový duel se pro ně sice nevyvíjel zrovna dobře, první sadu prohráli 3:11, pak ale zbývající dvě ovládli poměrem 11:2 a 11:3 a mohli se radovat z trofeje.

"Nemusela jsem mu nic říkat, je zvyklý hrát ve velkých arénách," vyprávěla Anna Leigh Watersová o svém turnajovém partnerovi. "Jen jsme si řekli‚ pojďme si to užít a dát do toho trochu energie," smála se dívka, která v Charlotte vyhrála i turnaj v singlu i ženském deblu. "Nemohl jsem hrát s nikým lepším," kontroval komplimentem Jack Sock.

1200 hráčů, 300 tisíc dolarů

Pickleball není zejména v USA žádnou sportovní popelkou, vždyť turnaje v Charlotte se zúčastnilo 1200 hráčů – 950 v soutěži amatérů a 250 v hlavním turnaji. Celkové prize money se vyšplhalo na 300 tisíc dolarů (6,4 milionu korun). "Vítěz mužské dvouhry si vydělá 25 tisíc dolarů (cca 533 tisíc korun)," řekl Connor Pardoe, šéf profesionální pickleballové asociace PPA, který měl slova uznání i pro amerického tenistu. "Pokud by se Jack neustále věnoval pickleballu, myslím, že může být do roka hráčem Top 5," dodal. 

K tomu ale podle slov amerického deblového specialisty nedojde. "Byl by to skvělý příběh, hrát současně na profi úrovni dva sporty. Ale stále je to tak, že se chystám zpátky na tenisové kurty. Chci hrát společně s Johnem Isnerem French Open i Wimbledonu," vypráví muž, který v roce 2016 vyhrál společně s Bethanií Mattekovou-Sandsovou olympijský turnaj v Rio de Janeiru.

V zámoří se momentálně řeší mezi tenisem a pickleballem malý konflikt. Na jedno tenisové hřiště se vejdou hned čtyři kurty nové sportovní disciplíny a lidí, kteří volí snadnější disciplínu přibývá. "Rád bych byl prostředníkem mezi těmito dvěma sporty. Lidé by měli vědět, že si mohou užít obojí," hlásá Sock.