Do Italské rallye nejlépe vstoupil osminásobný světový šampion Sébastien Ogier (40) z Francie s Toyotou. Vítěz předchozí Portugalské rallye se ujal vedení hned v úvodní rychlostní zkoušce a po první etapě má náskok 4,5 sekundy před Estoncem Ottem Tänakem (36) z týmu Hyundai.
"Bylo to hodně náročné, hlavně na pneumatiky. Jsem rád, že jsme to zvládli," uvedl Ogier, který letos startuje v mistrovství světa jen příležitostně. Italskou rallye může vyhrát popáté.
Vedoucí muž šampionátu Belgičan Thierry Neuville s hyundaiem, který startoval jako první, je pátý. Na Ogiera má po úvodních čtyřech měřených úsecích ztrátu 36,6 sekundy.
"Těžší začátek tady na Sardinii si lze těžko představit. Máme za sebou náročný den, ale jedeme dál," prohlásil Neuville, který vede šampionát o 24 bodů před Britem Elfynem Evansem.