Diváckou rychlostní zkoušku na úvod Japonské rallye ovládl Fourmaux před Tänakem
Neuville má v čele MS náskok 25 bodů na Tänaka, který jej jako jediný může připravit o premiérový titul. Belgický jezdec potřebuje v Japonsku získat alespoň šest bodů. V případě, že soutěž dokončí, stačí mu být s ohledem na bodový systém šampionátu šestý po sobotní etapě.
"Určitě odpočítávám erzety. Cíle jsou jasné a všichni v týmu jsou motivovaní, ale klidní. Jakmile rallye začne, je snazší zvládat stres. Musíme zůstat koncentrovaní a dělat svou práci," řekl Neuville, jehož úkolem je společně s Tänakem a Andreasem Mikkelsenem z Norska pomoct týmu Hyundai i k triumfu v Poháru konstruktérů.
Nejspokojenějším jezdcem byl první den rallye Fourmaux, jenž má za sebou 58 startů v MS, ale poprvé se dostal do čela průběžného pořadí. "Stále žiju sen, který jsem měl, když jsem byl mladší. Opravdu jsem si to užil, bylo skvělé vidět tady tolik diváků," radoval se Fourmaux.
Soutěž bude pokračovat v pátek dalšími osmi testy. V sobotu je na programu sedm erzet a v neděli zbývajících pět včetně závěrečné, speciálně bodované power stage.