Salač musel v úvodu kvalifikace v Motegi zajet zpět do boxů. Když se český jezdec na trať vrátil, nebylo už možné kvůli dešti dosáhnout solidního času
V neděli se pokusí bodovat v šesté Velké ceně za sebou a potvrdit, že v Japonsku se mu daří. Loni byl v Motegi pátý a o rok dřív desátý.
Kvalifikaci MotoGP vyhrál poprvé nováček královské třídy Španěl Pedro Acosta v traťovém rekordu, o který připravil slavného krajana Marca Márqueze. Lídr šampionátu Španěl Jorge Martín havaroval a obsadil 11. místo.
Acosta mířil za úspěchem i v následném sprintu, ale čtyři kola před koncem z prvního místa spadl. Krátký závod vyhrál Ital Francesco Bagnaia a na druhém místě průběžného pořadí snížil ztrátu na Martína na 15 bodů. Vedoucí jezdec seriálu vybojoval po startu ze čtvrté řady čtvrtou příčku.