Japonsko – Chorvatsko 1:2. Penalty zvládli lépe Vatreni a slaví postup do čtvrtfinále
Japonsko se nečekaným tříbodovým ziskem proti Španělsku stalo teprve třetím týmem v historii, jenž na jednom šampionátu vyhrál dva zápasy, v nichž po poločase prohrával. Na všech dosavadních brankách Japonců se navíc podíleli hráči, kteří do utkání naskočili až z lavičky. Modří samurajové nakonec těžkou skupinu ovládli. To favorizovaní Chorvaté stále hledali střeleckou pohodu, když hned ve dvou ze tří případů vyšli gólově naprázdno.
Hned v úvodu utkání si vypracoval velkou příležitost tým ze země vycházejícího slunce. Na přesný centr ze strany si nejlépe naskočil Šogo Taniguči a jen těsně minul tyč. O chvíli později poprvé zahrozili kostkovaní. Ivan Perišič se po nedůrazném zákroku Takehira Tomijasua řítil ze strany sám k bráně. S jeho ranou z bezprostřední blízkosti si však gólman Šujči Gonda poradil. Před koncem první půle se po povedené kombinaci objevil v šestnáctce nikým nebráněný Daiči Kamada, jehož střela přeletěla prostor mezi třemi tyčemi. Z další šance se už Samurajové mohli radovat. Po nebezpečném pasu do pokutového území se míč odrazil k volnému Maedovi, jenž rozvlnil síť.
Ve druhém poločase se Chorvatům podařilo vyrovnat. Po parádním centru Dejana Lovrena si míč našel Perišič, který razantní hlavičkou na zadní tyč nedal Gondovi šanci. Vatreni po změně stran nadále hýřili aktivitou, díky čemuž málem otočili skóre. Prudký volej Luky Modriče zpoza šestnáctky na poslední chvíli vytáhl japonský brankář. V 77. minutě se po rychlé akci do míče tvrdě opřel Perišič, jeho projektil však mířil těsně vedle. S blížícím se koncem základní hrací doby už oba týmy spíše vyčkávaly na prodloužení.
Právě v nastaveném čase zvolily oba celky opatrnější taktiku, aby neinkasovaly. Před koncem první části prodloužení pokračoval Kaoru Mitoma s míčem neohroženě tak dlouho, až se odhodlal ke střele z hranice pokutového území. Po ráně japonského záložníka se ale předvedl brankář Livakovič. Ve druhé části nastaveného času se diváci vyložené příležitosti nedočkali, a tak následovaly pokutové kopy. Po třech neúspěšných pokusech Japonců proměnil poslední penaltu Mario Pašalič.
Livesport hráč utkání: Dominik Livakovič (Chorvatsko)