Jiří Lehečka bude brzy obhajovat velkou porci bodů za loňské semifinále na "pětistovce" v Rotterdamu, kde debutoval v hlavních soutěžích podniků ATP, z kvalifikace senzačně prošel až do semifinále a zajistil si premiérový posun do elitní stovky pořadí.
Navzdory středeční porážce pokračuje ve skvělém vstupu do aktuální sezony. Český tenista v United Cupu potrápil Taylora Fritze a porazil vracejícího se Alexandera Zvereva a v Aucklandu zvládl včetně kvalifikace tři utkání. Nad jeho síly byl až druhý nejvýše nasazený Cameron Norrie, se světovou dvanáctkou po více než dvou a půl hodinách boje a několika přerušeních padl 4:6, 7:6(4), 3:6.
Rodák z Mladé Boleslavi šel jako první do brejku, jenže ho nepotvrdil a nakonec ztratil čtyři hry v řadě a tím i úvodní set. V tom následujícím nevyužil dva setboly na returnu, ale skvělá atmosféra na centrálním dvorci mu pomohla vyhrát tie-break a stav srovnat.
"Ve druhém setu jsem nějaké příležitosti měl, ale soupeř byl v klíčových okamžicích lepší. Proto jsem chtěl do třetí sady vlétnout a to se povedlo," citovala agentura AP Norrieho, který si v roce 2019 zahrál v Aucklandu o titul.
Bohužel pro Lehečku však přišlo další přerušení, které mu úplně zhatilo momentum. Po návratu na dvorec prohrál tři úvodní gamy rozhodujícího dějství. Zápas byl po další přestávce dohrán v hale, kde manko brejku smazat nedokázal.
Zápas byl také třikrát přerušen kvůli dešti a nakonec se dohrával v hale. "Jsem rád, že to mám za sebou. Kvůli přestávkám bylo těžké se soustředit a člověk navíc také musel myslet na to, jestli mu to náhodou na čáře neuklouzne," přidal Norrie.
Přehled zápasu Lehečka – Norrie 4:6,7:6(4),3:6
Jeden z největších favoritů letošního ročníku turnaje ASB Classic, jenž se do kalendáře vrátil po třech letech, se o semifinále popere s Marcosem Gironem. S Američanem má vyrovnanou bilanci 1-1. Další čtvrtfinálové dvojice zatím známy nejsou.
Překvapivě skončil také Ruud
Ve večerním duelu pak překvapivě neuspěl ani třetí hráč světa Casper Ruud. Norský favorit ve svém úvodním vystoupení v generálce na Australian Open neudržel vedení proti Srbovi Laslu Djeremu, kterému podlehl 6:3, 3:6, 6:7 a prohrál i druhý vzájemný duel.
Ruud má za sebou životní sezonu, během kterém sice nezískal první velký titul, ale zahrál si čtyři velká finále - v Miami, na French Open, US Open a Turnaji mistrů - a vyšplhal se až na post světové dvojky. V Melbourne bude obhajovat osmifinále.