Koulibaly míří do Chelsea. Na Stamford Bridge vytvoří senegalský val s krajanem Mendym

Koulibaly se s Neapoli loučí po dlouhých osmi letech, Chelsea o něj přitom poprvé projevila zájem již roku 2016, kdy se obě strany nedomluvily. Nyní je urostlému stoperovi již 31 let a jedná se o čerstvého afrického šampiona se Senegalem. Ke skalpu Egypta letos v únoru Koulibaly vedl svou zemi s kapitánskou páskou na rukávu a v rozstřelu proměnil první penaltu.

Thomas Tuchel si původně do středu obrany za odcházející Rüdigera a Christensena vyhlédl Matthijse de Ligta z Juventusu, který však preferoval Bayern Mnichov. Chelsea tím pádem políčila na Koulibalyho, který nejevil žádný zájem prodloužit v Neapoli smlouvu končící příští léto.

Koulibalyho do Neapole v létě 2014 přivedl z belgického Genku Rafael Benítez, který o něj sám velmi stál. V rozhovoru pro The Athletic přitom španělský kouč přirovnává Koulibalyho k Rüdigerovi v otázce vedení míče a obounohosti. V Itálii dominoval díky své rychlosti, ale v Anglii už Benítez takovou dominanci neočekává. Musí prý zapracovat na své koncentraci.

Sám Koulibaly se dle svých slov vyžívá v soubojích 1 na 1 a bývá v nich velmi úspěšný; dle databáze FBref.com byl za poslední rok lepší než 98 % stoperů pěti nejlepších evropských lig ve statistice povolených průniků a elitní je také v oblasti vyhraných osobních soubojů.

Koulibaly se s Neapolí loučí jako pilíř její obrany, která v šesti z osmi let pod jeho dohledem patřila mezi tři nejlepší defenzívy v Serii A. Za toto období byl hned čtyřikrát zvolen do oficiálního týmu sezony, v čemž ho předčí pouze Gianluigi Buffon a Giorgio Chiellini.

Bývalý trenér Neapole Luciano Spalletti dříve dvakrát prohlásil, že se na protest připoutá k bráně San Paola, pokud mu senegalský talisman prodají, a jeho předchůdce Carlo Ancelotti Koulibalyho přirovnal k legendám AC Milán Paolovi Maldinimu a Alessandrovi Nestovi.