Kanadští junioři porazili Finsko 3:2 v prodloužení a slaví zlato, finále rozhodl Johnson
Favorizovaný zámořský celek, který hrál o zlato potřetí za sebou, vedl před více než 13 tisíci diváky na začátku druhé třetiny už 2:0, když se po úvodním gólu Joshuy Roye prosadil William Dufour. Seveřané se vrátili do hry ve třetím dějství, když po snížení Aleksiho Heimosalmiho vyrovnal Joakim Kemell. Poslední slovo měl však Johnson.
Kanaďané se tak vrátili na trůn po stříbru z minulého šampionátu, kdy museli rovněž v aréně Rogers Place v Edmontonu vstřebat finálovou porážku s USA. Finové získali své páté stříbro, minule skončili třetí.
"Tohle zlato pro nás znamená strašně moc," jásal autor vítězného gólu Johnson. "Pro nás je to obrovské zklamání, ale i přesto jsem na náš tým ohromně hrdý. Hráli jsme opravdu velmi dobře," uvedl za poražené Kemell
Kanada, která zůstala jediným neporaženým celkem turnaje a v semifinále porazila 5:2 český tým, začala náporem, ale úvodního gólu se diváci dočkali až ve 12. minutě, kdy se z dorážky prosadil Roy. Sám také mohl o minutu později zvýšit, ale tentokrát měl navrch strážce finské branky Juha Jatkola.
Kompletní statistiky utkání Kanada - Finsko
Výborně chytajícího gólmana Seveřanů překonal až po 41 sekundách ze druhé části Dufour. Finové záhy sáhli k oddechovému času. Ve 27. minutě je znovu podržel Jatkola, když se proti němu řítil Johnson. Přes sérii hned pěti vyloučení na straně Finů domácí další gól nepřidali.
Finský comeback ve 3. třetině
Zatímco souboj v základní skupině (6:3) rozhodli Kanaďané prakticky už po dvou třetinách, tentokrát bylo všechno jinak. Heimosalmi ve 45. minutě snížil a na Dylana Garanda v kanadském brankovišti mířila jedna střela za druhou. Celkem jich Finové vyslali jen za třetí dějství sedmnáct.
Domácí mohl uklidnit Tyson Foerster, z dorážky však neuspěl. Finové cítili šanci a také ji využili. V 51. minutě se prosadil Kemell a bylo vyrovnáno. Do konce základní hrací doby už se pak o nových šampionech nerozhodlo.
"Před prodloužením jsme si jen říkali, že je třeba zůstat v klidu. Cítili jsme, že jsme lepším týmem," řekl kanadský útočník Roy.
Seveřané mohli dokonat obrat ve druhé minutě prodloužení, jenže přečíslení tři na jednoho nevyužili, když domácí kapitán Mason McTavish pomohl Garandovi a zastavil puk na brankové čáře. Kanaďany pak rozjásal Johnson, když na druhý pokus překonal Jatkolu.
"Byli jsme hrozně blízko, vážně hodně... Jsem na hráče hrdý, protože jsme prožili výborný turnaj a oni i dnes ukázali charakter a předvedli naprosto úžasný výkon," ocenil své svěřence finský kouč Antti Pennanen.
"Bylo to hodně bláznivé. Měl jsem hokejku v pravý čas na správném místě. Ani moc nevím, jak a proč jsem se ocitl za naším brankářem. Vím jen, že pak jsem jel na střídačku a K.J. se dostal do brejku. Byly to strhující chvíle a já jsem hrozně šťastný, že jsme byli na té správné straně a vyhráli," prohlásil McTavish.
"Nejprve jsem zkusil zakončit mezi betony, ale tenhle pokus nevyšel. Dostal jsem se však k dorážce. Bylo to fantastické prodloužení. Hrozně rád hraju tři na tři. Myslel jsem si, že bych mohl i skórovat," řekl střelec vítězné branky zápasu.
Kanada pořádala juniorské MS již pošestnácté, přičemž popatnácté získala medaili. Naprázdno vyšla jen na MS 2019, kdy vypadla ve čtvrtfinále právě s Finskem po rozhodujícím gólu v prodloužení.
"Vždy je ten nejlepší pocit, když můžete zakončit turnaj nebo sezonu ziskem trofeje či zlaté medaile," uvedl domácí útočník Logan Stankoven. "Necháte na ledě úplně všechno a vyhrajete zlato. To si budete pamatovat do konce života. A jednou, až budete starý, o tom budete vyprávět dětem," dodal Stankoven.