"Nejen pro nás jako trenéry, ale i pro spoluhráče, kabinu a pro celý region je to výtečná zpráva, že u nás pokračuje. Ondra do klubu i do regionu přinesl z mého pohledu něco, co mu velmi pravděpodobně chybělo. Za sebe mohu říct, že si vážím toho, že naše spolupráce může pokračovat," řekl trenér Karel Mlejnek na čtvrtečním setkání s novináři.
Význam Kašeho, který odehrál téměř 300 zápasů v NHL, podle něj netkví jen na ledě. "Společně s týmem se podílel na výsledcích, na to se nabalili diváci, atmosféra ve městě, v regionu. Všichni to mohli vnímat jako já. A stoprocentně to přineslo i marketingové výhody pro klub. Za mě to byla samá pozitiva," uvedl Mlejnek s tím, že předešlá sezona už je nicméně minulostí a všichni v Litvínově hledí dopředu.
Severočeši přes léto obměnili kádr. Opustili jej obránci Janis Jaks, Patrik Demel, Radim Šalda nebo útočníci Liam Kirk, Andrej Kudrna, Jindřich Abdul a Lukáš Válek. Na jejich místa přišli Adam Polášek, František Gajdoš, Filip Sandberg, Matěj Pekař nebo Maxim Čajkovič.
"Některé týmy udělaly na přestupovém trhu tři čtyři změny, my jsme jich z nejrůznějších důvodů udělali malinko více. Teď potřebujeme hráče dostat co nejrychleji do toho, co nám celkem (v minulé sezoně) fungovalo. Neustále se ale chceme zlepšovat a k tomu potřebujeme i ty hráče," podotkl Mlejnek.
Klíčovým faktorem, aby Verva zopakovala vydařený předcházející extraligový ročník, kdy postoupila do semifinále play off, bude nahrazení elitního obránce Jakse a střelce Kirka. Hodně si v Litvínově slibují od švédského útočníka Sandberga, který v minulé sezoně získal se Skellefteou titul.
"Typologicky je to rozdílný hráč než Kirk, nicméně Filip stoprocentně přinese do mužstva přístup, profesionalitu, nasazení, bojovnost. A věřím, že i vítězného ducha. Získal titul, rok předtím byl ve finále. To není náhoda. A v týmu hrál ve vysokém postavení," podotkl Mlejnek. Jaksovu pozici by mohl převzít Polášek nebo Gajdoš. Severočeši se navíc snaží ještě obranu posílit.
V přípravě Litvínov odehraje osm zápasů, závěrečné čtyři v zahraničí. Nejprve se ve Švýcarsku utká s Ambri-Piottou a Klotenem, generálkou na extraligu pro něj bude turnaj v Drážďanech.