Toronto po domácím Utkání hvězd nestačilo na Islanders, Rangers přetlačili Colorado
Toronto – NY Islanders 2:3
Čtveři hokejisté Maple Leafs se v sobotu radovali z vítězství v domácím Utkání hvězd, návrat do ostrých zápasů jim ale výsledkově nevyšel. Auston Matthews, Mitchell Marner, William Nylander i Morgan Rielly v utkání bodovali, prohru 2:3 ale neodvrátili.
Kanadský celek dvakrát smazal jednobrankové manko, na trefu Pierra Engvalla z 58. minuty už ale zareagovat nedokázal. Islanders na ledě Maple Leafs vyhráli v základní hrací době poprvé od konce roku 2018 a protrhli třízápasové čekání na vítězství.
Engvall, jenž se do Toronta vrátil poprvé od loňské výměny, rozhodl o úspěchu newyorského celku z dorážky a prosadil se po více než měsíci. "Nějakou dobu jsem na ten gól čekal, takže jsem rád, že jsem se opět trefil. Je pro nás skvělé, že jsme dokázali po pauze vyhrát," líčil novinářům sedmadvacetiletý Švéd.
Prvním gólem v NHL pomohl Islanders k výhře Kyle MacLean. Čtyřiadvacetiletý útočník se prosadil bekhendovou kličkou ihned po návratu z trestné lavice. "Bylo to trochu štěstí, puk se mi odrazil přímo do jízdy. Celé se to odehrálo velmi rychle, takže si to příliš nepamatuju. Vím jen, že když jsem viděl puk za čárou, tak to byla velká úleva," řekl americký hokejista.
NY Rangers – Colorado 2:1p
Colorado zaváhalo po třech výhrách za sebou. V Madison Square Garden proti Rangers hokejisté Avalanche ztroskotali na gólmanovi Jonathanu Quickovi. Amerického veterána překonal pouze Nathan MacKinnon, jenž v čele bodování NHL vyrovnal Nikitu Kučerova z Tampy Bay. Oba mají bilanci 32+53.
Na MacKinnonovu branku ve třetí třetině odpověděl nejproduktivnější hráč Rangers Artěmij Panarin a v prodloužení rozhodl o výhře domácích Alexis Lafrenière. Rozhodující akci zápasu založil gólman Quick rychlým vyjetím z branky a pohotovou rozehrávkou. "Asi bych se neměl toulat takhle daleko z branky, ale když jsem vyjel, měl jsem pocit, že je to správné řešení," uvedl gólman, který v NHL vychytal 386. výhru a osamostatnil se na 16. místě historických tabulek před Mikem Vernonem.
Colorado i přes prohru bodovalo počtvrté za sebou a na druhém místě Západní konference stáhlo náskok vedoucího Vancouveru na tři body. "Byl to vyrovnaný zápas, ve kterém jsme klidně mohli získat dva body. Řekl bych ale, že soupeř byl s přibývajícími minutami aktivnější. Přišlo mi, že nám docházely síly," zhodnotil zápas trenér Avalanche Jared Bednar.