NHL poprvé zavítá do Austrálie, na "kurtu" v Melbourne se potkají Arizona s Los Angeles

Obě utkání se uskuteční v Rod Laver Areně, kde se tradičně hraje první tenisový grandslam sezony Australian Open. V minulosti zápasy týmů NHL hostily Česko, Švédsko, Finsko, Rusko, Ukrajina, Lotyšsko, Německo, Rakousko, Švýcarsko, Velká Británie, Japonsko a Čína.

V NHL momentálně hraje jeden australský hokejista. Bývalý hráč Vítkovic Nathan Walker působí v St. Louis, devětadvacetiletý útočník má za sebou také angažmá ve Washingtonu a Edmontonu a když se dozvěděl o realizaci výjezdu ligy do Austrálie, byl trochu zklamaný. "Ale bude to skvělé pro hokej. Vím, že všichni moji kamarádi v Austrálii jsou docela natěšení, aby se na to šli podívat," sdělil Walker pro NHL.com.

Do Austrálie se může vypravit i brankář Karel Vejmelka, který v současnosti nastupuje za tým Arizony.

Australské zápasy Global Series budou jedním z nejodvážnějších kroků a také jedním z logisticky nejobtížnějších projektů, které NHL chce pro popularitu hokeje udělat. "Záměrem není přijet do Austrálie, zahrát si tam a už se nikdy nevrátit," řekl David Proper, který má v NHL na starosti komunikaci s médii a mezinárodní strategii. "Naším záměrem je udělat z této akce tradiční událost a zároveň chceme pomoci růstu hokeje na světovém trhu."

Pro NHL půjde o první cestu na jižní polokouli a také nejdelší výjezd ze Severní Ameriky. Liga už dříve podnikla několik akcí v Evropě a Asii a Austrálie je čtvrtý kontinent, na kterém se představí.