Trenér David Čermák, jenž převzal osmnáctku po Jakubu Petrovi, s asistenty Richardem Žemličkou a Jaroslavem Nedvědem nominovali na turnaj dva brankáře, osm obránců a 13 útočníků. Dvacet hráčů z výběru působí v českých soutěžích, David Svozil, Ondřej Kos a Adam Jecho hrají ve Finsku. Nejmladším nominovaným hráčem je šestnáctiletý Adam Benák.
"My jsme kluky poznávali už v červnu na kempu v Kravařích, kam bylo pozváno třicet hráčů, protože jsme chtěli vidět co nejvíce kluků. Ideální složení formaci zatím hledáme, měnili jsme to. Nějaké dvojice jsou, ale kluky ještě stále poznáváme. Se sestavou jsme hodně točili, ale myslím si, že se s tím kluci vypořádají a nebude pro ně problém předvést dobrý výkon, i když nejsou úplně sehraní nebo nehráli tolik zápasů pohromadě," uvedl Čermák pro oficiální web turnaje.
V přípravě se mužstvo představilo od neděle do úterý třikrát v přípravných zápasech ve Švýcarsku. Po úvodní výhře 5:2 podlehli Češi 1:3, na závěr zvítězili 3:0. "Soustředili jsme se na zakládání útoku a agresivní forček. Musím říct, že něco se nám povedlo a bylo to ve Švýcarsku vidět, ale některé věci nám tam samozřejmě drhnou. Myslím si, že se to postupem času zlepšovalo, a uvidíme, jak to bude vypadat teď na Hlinkovi. Doufám, že stoupající výkony budou pokračovat," věří Čermák.
Program Hlinka Gretzky Cupu
Výsledky však pro něho nebyly v této fázi sezony tak důležité. "Důležité je, jak k tomu kluci přistupují, v čemž samozřejmě vidíme nějaké mezery jak v tréninku, tak v zápase. Ty tři zápasy nám toho dost ukázaly. Snažíme se s kluky hodně mluvit a přesvědčit je, že jenom tvrdý trénink a poctivá příprava je může dovést ke zlepšení," prohlásil Čermák.
Čeští mladíci se sešli ve čtvrtek v Břeclavi, kde také sehrají v sobotu od 18:30 generálku na turnaj v podobě přípravného utkání proti Kanadě, hegemonovi turnaje s 23 triumfy a zároveň i obhájci loňského zlata. Kanaďané loni zvítězili před Švédy a Finy.
V základní skupině pak Čermákův výběr vyzve od pondělí do středy postupně mužstva USA , Německa a Švédska. Všechny zápasy začnou v 19:00. Ve druhé skupině v Trenčíně změří síly týmy Kanady, Slovenska, Finska a Švýcarska. V pátek jsou na programu zápasy o umístění a semifinále, v sobotu pak finále a duel o bronz.
"Kluci v deseti dnech (včetně přípravy) odehrají sedm zápasů. Bude to pro ně dost těžká zkouška. Budeme ale chtít vyhrát každý zápas, s tím do turnaje půjdeme. Nejdůležitější bude, aby ze sebe kluci dostali všechno, co v nich je," zdůraznil Čermák.