Znovuzrození Welbecka. Velezkušený kanonýr se oklepal ze zranění a útočí na životní sezonu
V nejvyšší anglické soutěži dosud Welbeck nepřekonal hranici dvouciferného počtu branek, nejvýše se vyšplhal k devíti trefám v ročnících 2011/12 a 2013/14. V Arsenalu, kam přestoupil v září 2014 za 15 milionů liber, se nikdy neprosadil více než pětkrát. Zdá se ale, že by letos střeleckou kletbu mohl konečně prolomit.
Zatímco na sebe největší pozornost strhává tradičně Erling Haaland a hráči jako Mohamed Salah, Cole Palmer a Ollie Watkins, překvapením roku by mohly být právě výkony už ostříleného veterána. Welbeck má nakročeno na gólově nejproduktivnější sezonu od svého debutu v dresu Manchesteru United v ročníku 2008/09.
"Má skvělý přístup, i když to se od mladého hráče, který dostal příležitost v Manchesteru United, očekává," řekl Sir Alex Ferguson o Welbeckovi v roce 2012. "Právě proto si tyto hráče vybíráme, při postupu mládežnickými programy a rezervami se projeví jejich charakter a temperament."
Welbeck nikdy nebyl vnímán jako klasický ostrostřelec. Spíše než gólovým predátorem je všestranným hráčem, který na hřišti neúnavně napadá soupeře. Nejvyšší příčky gólových statistik sice neplnil, bohatě to ale vynahrazoval naběhanými kilometry a do srdcí fanoušků se zapsal v každém klubu, ve kterém působil.
Kariéru útočníka, který do roku 2018 pravidelně nastupoval za Albion, poznamenala častá zranění – zejména během jeho působení u Gunners. Trápila ho především kolena, v roce 2015 ho operace vyřadila na celý rok. Následně si zahrál pouze tři měsíce a znovu usedl na tribunu kvůli vážnému zranění druhého kolena, které si vyžádalo dalších osm měsíců rekonvalescence. "V 16 letech měl problémy s kolenem, protože byl ve vývinu, pak problémy se stehnem," okomentoval Ferguson Welbeckovo působení v United v roce 2012.
"Nebylo to nic vážného, jen jsme museli počkat, až se z Dannyho stane muž, kterého vidíme dnes. Naše statistiky ukazují, že je před ním ještě kus cesty, než se stane plnohodnotným dospělým hráčem," dodal. Ani angažmá ve Watfordu neproběhlo bez komplikací, kvůli zranění podkolenní šlachy na marodce strávil více než 100 dní. Zdá se ale, že nyní už Welbeck způsob, jak hrát efektivně a s plným nasazením, našel, díky čemuž se stal klíčovou oporou Brightonu.
"Danny je mezi mladými hráči jedním z nejzkušenějších, protože jsme mu vždy věřili, po celou dobu až do jeho přestupu do Arsenalu, kde se mu teď dostává velké chvály," uvedl v roce 2014 bývalý šéf Anglie Hodgson pro webové stránky FA.
Kouč Seagulls Fabian Hürzeler označil po nedávném vítězství nad Newcastlem svého svěřence za skvělý vzor pro mladé hráče, který ukazuje, že se tvrdá práce vyplácí. "Danny ukázal svou kvalitu v ten pravý čas, je působivé vidět, jak pracuje pro tým, Je vzorem pro mladé hráče, ukazuje, že když tvrdě pracujete jako on, dostanete, co si zasloužíte," řekl německý lodivod klubovým stránkám.
Welbeck na jižní pobřeží Anglie dorazil v roce 2018 jako volný hráč, svými výkony si ale vydobyl místo mezi elitou. Letos se těší úctyhodné a konzistentní gólové sérii, nastřílel zatím šest branek v devíti zápasech a přidal jednu asistenci. Co se ale změnilo po taktické stránce, že se mu najednou tolik daří?
Rychlost a klid
Zakončení proti Wolves ukázalo jeho rychlost a klid, který mu v začátcích kariéry často chyběl. Při vítězném gólu proti Newcastlu ukázal špičkovou techniku při držení míče a také zkušenost.
Inteligence, rychlost, síla, klid... To vše v poslední době Welbeck předvádí. Je stabilnější před bránou, zpřesnil načasování svých náběhů a je silnější, na rychlosti ale příliš neztratil. A možná cítí, že má ještě co ukázat.
Zlepšil i úspěšnost v zakončení, která se pohybuje v průměru kolem 25 %, míra proměňování velkých šancí dosahuje takřka 30 %, což je jeho nejlepší výkon za posledních 10 let. Z 20 střel, které v této sezoně vyslal, jich 11 mířilo na branku. Střílí méně než v minulých ročnících, je vybíravější, ale zakončuje blíže k vápnu, v průměru 11 metrů od sítě.
Fanoušci by rádi Welbecka viděli zpět v anglickém dresu, zejména pro nadcházející listopadové zápasy Ligy národů proti Řecku a Irsku. Za národní tým naposledy nastoupil v přátelském utkání proti Švýcarsku (1:0) v září 2018 a nastřílel pro svou zemi 16 gólů, v této fázi kariéry se ale jeho nominace zdá být poněkud přitažená za vlasy. Proslýchá se dokonce, že o něj měl v létě zájem Manchester United, angažmá ale údajně zabránil Erik ten Hag.
Ať už se budoucnost Welbecka ubírá jakýmkoli směrem, bezpochyby bude uctíván jako prvotřídní útočník a stálice Premier League. Pokud se mu vyhne zranění, je na nejlepší cestě konečně pokořit dvoucifernou hranici branek.