Král Karim. Drží dietu a zase pálí během ramadánu. Nejlepší devítka naší éry, plesá Özil
Před několika měsíci přitom procházel těžkým obdobím. V listopadu se zranil a byl nucen opustit tréninkový kemp francouzské reprezentace, pouhých pár dní před startem mistrovství světa v Kataru. Zdravotní problémy se s ním táhly v podstatě celý podzim. V září si pochroumal koleno v zápase Ligy mistrů na hřišti Celtiku Glasgow. Nedával góly, stíhala jej kritika. Tehdy začala jeho soustavná rekonvalescence, kvůli níž navštívil ošetřovnu Realu Madrid až třináctkrát!
Bez Benzemy se kouč Carlo Ancelotti potýkal s problémy. Dvě ze čtyř ligových porážek "bílého baletu" přišly právě tehdy, kdy Francouz nemohl nastoupit. K tomu senzační domácí remíza s Gironou. To je osm bodů z 12bodového manka, jejž má Real v lize na vedoucí Barcelonu…
Veterán, vědom si své důležitosti pro tým, se rozhodl podstoupit během březnové reprezentační přestávky (v národním týmu oznámil konec v prosinci po MS v Kataru) ozdravnou kúru. Pod dohledem kondičního trenéra podstoupil krátkou "jarní" přípravu a dietu. Fyzioterapeuté Realu tvrdí, že zhubl. Zlepšil svou kondici a také rozehnal únavu způsobenou podzimním nabitým programem kvůli mistrovství světa 2022.
Výsledky po těchto krocích mluví samy za sebe. Šest tref za 152 minut hry, to je gól za každých 25 minut na hřišti! "Obranu Barcy utancoval," napsal deník Marca. Prohrát doma El Clásico, duel s nejvyšší možnou prestiží, takovým rozdílem, to se hrdému katalánskému velkoklubu stalo naposledy v lednu 1963, tedy před 60 lety. Nynější kouč Realu, úctyhodný šedovlasý Carlo Ancelotti, byl tehdy tříletým hošíkem…
Los Blancos zmíněný zápas ovládli 5:1, a to především díky maďarskému kanonýrovi Ferenci Puskásovi, jenž se o to (stejně jako Benzema) zasloužil hattrickem. Do středečního večera byl legendární útočník jediným hráčem ve víc než stoleté historii vzájemných duelů, komu se tento kousek povedl v dresu Realu na soupeřově posvátném území. Francouz jej však zvládl za pouhou půlhodinu (Puskás za 47 minut). A to se přitom Barca v této sezoně pyšní skvělou obranou, která v lize inkasovala za 2430 pouhých devět gólů…
Zajímavý je pohled o rok zpět. Přesně v první dubnovou středu se blýskl Benzema také mimořádným hattrickem, kterým nasázel v Lize mistrů Chelsea. A završil své nejlepší období v sezoně, které čítalo 10 tref ve čtyřech zápasech (třemi brankami předtím odklidil z cesty i PSG).
V obou obdobích přitom jako muslim držel půst během ramadánu. "Hodně mu teď pomohla práce, kterou odvedl během reprezentační pauzy," všiml si Ancelotti. "Dostal se do optimální kondice, což je vítaná podpora pro jeho herní umění," dodal.
Toho ostatně předvedl Benzema vrchovatě. Zmíněných šesti gólů dosáhl pěti různými způsoby zakončení. Proti Valladolidu se prosadil v pádu hlavičkou z malého vápna, pak ranou pravačkou k tyči zpoza šestnáctky po rychlém kontru a vše opentlil akrobatickými nůžkami zblízka. Proti Barce se radoval po chytré placírce po zemi zpoza šestnáctky, po penaltě, jíž poslal na opačnou stranu, než kterou si vybral Ter Stegen a konečně jej čekala v podstatě snadná práce z malého vápna, když mu tam míč prostrčil Vinícius.
Ten se sám podepsal pod tři góly, ovšem zásluhy vyjádřil Benzemovi. Pod jeho příspěvek na Instagramu, jímž zdůrazňoval, že Camp Nou se oděl do bílé barvy, napsal stručnou reakci: "Zlatý míč". Jako by chtěl vyjádřit, jakou kvalitu výkon hvězdného forvarda měl. "A proč by trofej nemohl obhájit?" přidal se řečnickou otázkou Ancelotti.
Real postoupil do finále Španělského poháru poprvé od roku 2014 a přerušil sérii tří výher Barcelony ve vzájemných duelech v této sezoně. Hattrick na Camp Nou se v celé historii povedlo před Benzemou vstřelit jen 10 hráčům. Třeba Cristiano Ronaldo se neradoval ze třígólového zápasu proti katalánskému sokovi nikdy, ani na domácím hřišti. "Karim je král. Nejlepší devítka naší éry," napsal na sociálních sítích bývalý hráč Realu Mesut Özil.
Benzema ve středu předvedl jeden z nejpamátnějších výkonů v dějinách klubu…