Ostravští se naposledy představili v pohárech v sezoně 2010/11, kdy ve 3. předkole Evropské ligy překvapivě vypadli s běloruským Mogilevem. Od rozdělení federace vyhráli v soutěžích UEFA jediný z šesti dvojzápasů a ještě nikdy neokusili skupinovou fázi. V dávné minulosti v roce 1979 ale prošli až do semifinále tehdejšího Poháru vítězů pohárů.
Pokud Slezané arménského soupeře podle očekávání vyřadí, v dalším kole by je čekal vítěz duelu mezi favorizovaným osmifinalistou minulého ročníku Ligy mistrů FC Kodaň a Magpies z Gibraltaru. Na cestě do hlavní fáze soutěže musí Baník zdolat tři protivníky a nesmí ani jednou zaváhat.
"Těší mě, že u návratu jsem. Baník a hlavně jeho fanoušci si to po těch letech už opravdu zasloužili. My se vynasnažíme, aby to byl návrat úspěšný a udělali jsme v prvním utkání dobrý základ do odvety. Věřím, že si diváci najdou cestu na stadion a pomohou nám v tom," řekl trenér Baníku Pavel Hapal.
Arménská liga ještě nezačala
Zatímco jeho tým má za sebou víkendové úvodní kolo ligové sezony, v němž prohrál v Praze 1:2 s Bohemians 1905, arménská liga ještě nezačala. Urartu bude obhajovat čtvrté místo, v předminulém ročníku se ale stalo mistrem. Jerevanský celek na rozdíl od Slezanů absolvoval úvodní předkolo, v němž po výhrách 2:1 venku a 2:0 doma vyřadil Kalev Tallinn. Ostravští měli přímo na zápasech svého pozorovatele Jiřího Nečka.
"Arménská liga se ještě nehraje, takže jsme rádi, že jsme je mohli vidět v ostrém utkání. Viděli jsme, že to jsou techničtí a pohybliví hráči, situace řeší fotbalově. Ty zápasy byly dost odlišené a trochu nás překvapilo, že v tom venkovním utkání vypadali lépe než doma v odvetě. Tam neměli tolik šancí," prohlásil Hapal.
Ve venkovním utkání v Tallinnu arménský tým postrádal ruské hráče, kteří kvůli válce na Ukrajině nedostali vízum pro vstup do země. Stejná komplikace zřejmě potká Urartu i proti Baníku. Chybět naopak nebude trenér Dmitrij Gunko, jenž má vedle ruského také arménské občanství.
"Tohle nechceme vůbec řešit, jestli budou, nebo ne. Musí to být hlavně o nás. Oni nakonec doma v odvetě žádného z těch ruských hráčů do základu nepostavili, i když už hrát mohli. Takže momentálně jejich trenér sází na jiné hráče v základní sestavě," podotkl Hapal.
Vzhledem k nadcházejícímu programu plánuje kouč Baníku udělat změny v základní sestavě oproti utkání s Bohemians. Chybět mu bude pouze zraněný David Lischka.