Spartu na stadionu Maksimir v souboji úřadujících mistrů svých zemí poslal do vedení v 39. minutě z penalty Ladislav Krejčí, ale před koncem prvního poločasu vyrovnal Dario Špikič a po necelé hodině hry dokonal obrat Dino Perič. Vzápětí přidal třetí branku domácích Luka Ivanušec, který po utkání přestoupil do Feyenoordu Rotterdam.
"Neočekávám, že sem Dinamo přijede a bude nad námi chtít dominovat vysokým napadáním. Budou vyčkávat podobně jako v určitých pasážích doma. Bude to test naší trpělivosti, kvality a zejména rozhodování," řekl dánský trenér Sparty Brian Priske na tiskové konferenci po nedělní ligové výhře 3:1 nad Karvinou. Jeho svěřenci vyhráli po třech soutěžních zápasech.
Letenští budou ve čtvrtém vzájemném utkání v pohárech usilovat o první výhru nad Dinamem. Týmy se kromě minulého týdne utkaly v evropských soutěžích pouze v úvodním kole Poháru UEFA (dnešní Evropská liga) v sezoně 2008/09, kdy do skupiny postoupilo Dinamo po remízách 0:0 doma a 3:3 venku (tehdy platilo pravidlo o gólech vstřelených na hřištích soupeře). V červenci na sebe mužstva narazila v letní přípravě, zápas skončil 1:1.
"Nesmíme jim dovolit brejky a nesmíme si to příliš komplikovat. Na Dinamu jsme inkasovali ze standardky a dvakrát z protiútoku, to je nepřijatelné. Ve čtvrtek jim nesmíme nabídnout přechody," uvedl Priske, který se Spartou v dosavadních pěti zápasech v evropských soutěžích nezvítězil.
Sparta v pohárech v obou dosavadních vyřazovacích dvojzápasech s chorvatskými mužstvy vypadla. Naopak Dinamo postoupilo ve vyřazovacích dvojzápasech s českými soupeři třikrát po sobě (bez Veletržního poháru). Na hřišti českých týmů však doposud ve čtyřech pohárových duelech (bez Veletržního poháru) nezvítězilo.
V nedělní ligové generálce záhřebský celek zdolal Rijeku 2:1 a vyhrál i druhý soutěžní zápas pod trenérem Sergejem Jakirovičem. "Uvědomujeme si náročnost čtvrtečního utkání. Máme dvougólový náskok. Musíme být maximálně koncentrovaní, abychom si zajistili postup do skupiny Evropské ligy," citoval klubový web bosenského kouče.
Dinamo se na Letné musí obejít bez fanoušků. Při potyčkách před původně prvním zápasem 3. předkola Ligy mistrů chorvatského celku s AEK Atény zemřel v řecké metropoli 8. srpna devětadvacetiletý fanoušek domácího týmu, který podlehl bodným ranám. Bitky u stadionu se zúčastnilo několik stovek lidí, Chorvatů bylo kolem 150. Soud s příznivci Dinama začal 11. srpna.
Utkání v řecké metropoli bylo odloženo a odehrálo se netradičně až v sobotu po duelu v Záhřebu. Unie evropských fotbalových asociací (UEFA) následně fanouškům Dinama zakázala na celou sezonu návštěvy venkovních zápasů a všechna utkání chorvatského celku označila za vysoce rizikové. Místa v hostujícím sektoru na Letné mohou zaujmout sparťanští příznivci.