Copa América odstartovala výhrou Argentiny, Messi pokořil dlouholetý rekord turnaje
Argentina - Kanada 2:0
Kapitán úřadujících mistrů světa nejprve poslal přesnou přihrávku na Alexise Mac Allistera, který přenechal míč Álvarezovi a ten ho poslal do odkryté branky. V 65. minutě mohl zvýšit vedení sám Messi, ale dvakrát sám před brankářem Maxime Crepeauem neuspěl. Následně v 79. minutě neproměnil ani samostatný nájezd. Vynahradil si to o devět minut později, kdy připravil pozici pro Martíneze a střídající útočník zvýšil na konečných 2:0.
Přestože Messi neskóroval, vytvořil nový rekord v počtu vystoupení na finálovém turnaji Copa América, když proti Kanadě nakočil již do 35. zápasu. Messi, nejlepší střelec v historii argentinské reprezentace, za kterou si připsal i nejvíce startů, se ve statistikách turnaje posunul před chilského brankáře Sergia Livingstona. Ten vytvořil předchozí rekord s 34 zápasy již v roce 1953.
"Věděli jsme dobře, že to bude těžký zápas. V první půli jsme dostali málo prostoru, ale byli jsme trpěliví, dobře drželi míč a nakonec se prosadili," řekl osminásobný držitel Zlatého míče Messi, jenž za tři dny oslaví 37. narozeniny.
Legenda Barcelony a současný hráč Interu Miami debutoval na Copa América jako dvacetiletý v roce 2007 a vyhrál ji v roce 2021. Messi na turnaji vstřelil už 13 gólů a přidal 17 asistencí. Stal se také prvním hráčem, který přihrál na gól na sedmi jihoamerických šampionátech.
Copu América hostí Spojené státy jako test před mistrovstvím světa 2026, které uspořádají společně s Mexikem a Kanadou. Deset jihoamerických týmů doplnilo šest hostů z konfederace CONCACAF, jež sdružuje země Severní a Střední Ameriky a Karibiku.
Atlanta však čelila za stav trávníku velké kritice. "Hřiště bylo katastrofální," řekl argentinský brankář Emiliano Martínez. Trávník položili organizátoři na tradiční umělý až po sobotním zápase MLS. "Díky bohu, že jsme vyhráli, jinak by to byla laciná výmluva. Ale hřiště vážně nebylo dobré," dodal kouč Lionel Scaloni.