Už v prvním ligovém kole bylo téma, jak Sparta, Slavia či Plzeň přistoupily k zapojení hráčů, kteří po sezoně plnili reprezentační povinnosti. Zatímco Letenští zvolili rozložení porce minut do co nejvíce hráčů, zbylé dva kluby ládovaly do hry to nejlepší, co mají k dispozici.
Odlišná a odvážná sparťanská sestava naskočila i na půdě Shamrock Rovers, kde Pražané zahajovali 2. předkolo Ligy mistrů. Celkem tak Lars Friis rozložil minutáž ze dvou zápasů mezi 21 hráčů a nedostalo se pouze na Jakuba Peška s Janem Mejdrem, Vojtěcha Vorla a Angela Preciada.
"Je z toho znát, že Lars Friis nepodléhá emočním rozhodnutím, že se sezona láme už nyní," říká někdejší ligový obránce Polom. "Přemýšlí nad tím pragmaticky a řídí se i doporučením, které vychází z dat. Sparta má dnes velmi kvalitní analytický tým, ať už ten fitness či zdravotní. A je dobře, že trenéři jim důvěřují a dají na jejich slova. Navíc to ukazuje, že Friis má důvěru v celý svůj kádr, což v případě Slavie asi tolik není. Jindřich Trpišovský věří určitým hráčům a na ně chce sázet."
Ve sparťanské sestavě se již ve druhém soutěžním utkání objevily nové posily Imanol García či Mathias Ross. V poločase se pak do hry místo Martina Vitíka poprvé dostal Asger Sörenssen. I proto mohl v Praze zůstat kapitán Filip Panák.
"Pro hráče, kteří patří do širšího kádru, je to nesmírně náročné, protože dostávají šanci v momentě, kdy se rozhoduje o tom, zda bude klub účinkovat v pohárech, což v případě Sparty tak trochu rozhoduje o tom, jestli bude sezona úspěšná, či nikoliv," tvrdí Polom.
Zdraví hráčů je však podle bývalého reprezentanta do 21 let zásadní. "Trenéři moc dobře ví, že je budou potřebovat i v pozdější fázi sezony a nesmí je utavit na začátku, aby jim pak odpadli. V této sezoně se navíc pohárovým účastníkům zkrátí zimní pauza, protože skupiny přesahují do ledna, takže tohle všechno se musí brát v potaz a kluci, kteří toho měli v minulém ročníku hodně, si opravdu musí odpočinout. Vždyť je to jedno z největších aktiv, které kluby mají, tak by o ně měly také dobře pečovat."
Zároveň je Sparta nečitelná pro svoje soupeře. Odhadnout sestavu, která v sobotu vyběhne na Stínadlech, je rébus nejen pro teplického trenéra Zdenka Frťalu. "Je to tak. Variabilita je tam obrovská, ale hlavně si myslím, že to je podpořené i kvalitou. Momentálně nehraje takovou roli to, kdo naskočí, čímž zároveň trenéři ve Spartě udržují ve střehu všechny hráče. Není to nastavené tak, že se oddělí těch 12 až 13 hráčů a zbytek ví, že si nekopne," dodal Polom.