Casemiro jako symbol vzestupu, De Bruyne v krizi. Manchester čeká bitva o střed pole
Říjnový souboj jen potvrdil, jak obrovské výzvě čelí nový šef United Erik ten Hag. Místo snění o druhém místě v Premier League by se jeho tým měl soustředit především na umístění v první čtyřce, a tedy na návrat do Ligy mistrů, protože vedle Arsenalu a City bojuje o místenku ve slavné soutěži Newcastle, Liverpool i Tottenham.
Momentálně však Red Devils vypadají mnohem lépe, než před posledním vzájemném utkání. Tehdy sice United táhli sérii čtyř vítězství v řadě, ale nyní jsou v mnohem větší herní pohodě. To jen potvrzuje sedm vítězství z posledních 10 ligových klání, v nichž prohráli jedinkrát. Jen Newcastle nasbíral v tomto období více bodů (24, Manchester 23 jako Arsenal).
Manchester City se nachází na druhé příčce ligové tabulky a na vedoucí Gunners ztrácí pět bodů. Ještě zajímavější je však náskok na městského rivala, ten totiž činí pouze čtyři body. Před sobotním duelem je tak přeci jen ve vzduchu cítit mnohem větší napětí než v posledních letech. Klíčové pro rozřešení tajenky ostře sledovaného derby bude souboj o střed pole.
Detail zápasu Manchester City – Manchester United 6:3
Král Casemiro
Největší progres zaznamenali během posledních 10 ligových duelů United v defenzivě. Zatímco v prvních sedmi kolech inkasovali 14krát, ve výše zmíněném období pouze šestkrát. Ztělesněním proměny se stal Casemiro, brazilský veterán, který zpevnil střed hřiště Red Devils. Jeho vliv se výrazně projevuje ve všech možných statistikách a je vidět pouhým okem – Ten Hagův tým působí jistěji a sebevědoměji.
Pokud se zaměříme na čísla ze sledovaného období, je třeba se zaměřit na Casemira a jeho druhý nejvyšší počet vyhraných soubojů (77, graf níže). Za zmínku stojí také šesté místo v úspěšných zákrocích (19), osmé v získávání míčů (73) a poněkud překvapivě také osmá příčka v očekávaných asistencích (1,88). Nyní se Brazilcům vliv může projevit proti City, které v minulosti jako hráč Realu Madrid dvakrát vyřadil z boje o Ligu mistrů.
Zabržděný De Bruyne
Zatímco naděje Manchesteru United na povedenou sezonu oživil zkušený středopolař, Manchester City trápí produktivita Kevina De Bruyneho. Belgický záložník se zrovna nezaskvěl na nedávném mistrovství světa a aktuálně táhne i nelichotivou sérii v Premier League – bez asistence dohrál už osmkrát v řadě, bez gólu pětkrát. Takový gólový půst zažil jednatřicetiletý záložník ve své kariéře v PL pouze jednou – v sezoně 2018/2019 ukončil čekání na gól po 10 zápasech.
Přitom pouze tři hráči zvládli za posledních pět kol více střel než on (15) a dokonce žádný nedokázal vytvořit více šancí (19). De Bruyneho tak pravděpodobně ještě nedohání věk, ale momentální neschopnost se prosadit – mezi elitu patří rovněž v očekávaných gólech a asistencích (4. místo).
Ve skutečnosti je vlastně jediným hráčem, který patří mezi nejlepší patnáctku ve statistice očekávaných gólů a asistencí a za posledních 10 zápasů nezapsal ani bod. Navzdory tomu, že si De Bruyne nepřipsal asistenci už osm zápasů, stále vládne s devíti přesnými přihrávkami nejlepším nahrávačům – po Cescu Fabregasovi, Ryanu Giggsovi a Waynu Rooneym by mohl jako čtvrtý muž zakončit alespoň pět sezon s dvouciferným počtem asistencí.
Bez dalšího zkoumání je zřejmé, že se bude rozhodovat ve středu pole. Pro Manchester United by případné vítězství mohlo oživit naděje na titul, který nezískal od sezony 2012/2013. Tehdy shodou okolností Red Devils skončili naposledy v tabulce nad městským rivalem, který potřebuje nutně zvítězit, aby nadále stíhal vedoucí Arsenal.
Utkání Manchester United – Manchester City
