Braathen se vrací, kvůli sporům se svazem plánuje po roce reprezentovat Brazílii

"Těším se, že budu ve Světovém poháru a na olympijských hrách reprezentovat Brazílii," řekl Braathen portugalsky na tiskové konferenci v Salcburku. Dosud v elitním seriálu odjel 69 závodů a byl považován za jeden z největších slalomářských talentů.

"Cítím radost a lásku. Hodně pro mě znamená, že budu reprezentovat Brazilce v novém sportu. Je to pro mě velká věc. Když jsem vyrůstal, hrál jsem fotbal se svými bratranci a kamarády na ulicích v Sao Paulu. Je ten pravý čas," uvedl pro Globo Pinheiro Braathen, jak zní jeho celé jméno.

Podle pravidel Mezinárodní lyžařské federace FIS mohou závodníci změnit národní příslušnost na začátku nové sezony. Aktuální ročník skončí 30. června, od 1. července se tak Braathen může vrátit k soutěžím jako Brazilec, pokud ho norský svaz uvolní. FIS ale může nakonec rozhodnout i bez souhlasu norské strany. Pokud opravdu bude za vlast své matky závodit, může se stát historicky prvním reprezentantem latinskoamerické země, který kdy vyhraje ve Světovém poháru nebo získá medaili na mistrovství světa či olympijských hrách.

Braathen šokoval ukončením kariéry v říjnu na tiskové konferenci před úvodním závodem SP v Söldenu a vysvětlil, že za jeho odchodem stojí spory s národním svazem ohledně osobnostních a marketingových práv. Poslední kapkou byla pokuta za to, že propagoval švédskou módní značku, která není oficiálním dodavatelem vybavení pro norskou reprezentaci.

"Nejdůležitější pro mě je vnést do tohoto sportu brazilskou kulturu, tanec a pocity," řekl Braathen, jenž má v SP na kontě pět vítězství a 12 umístění na stupních vítězů. "Chci ukázat, že můžete být jiní a přitom být jedni z nejlepších. Chci ukázat, že tento sport je pro každého," dodal.