Do play off NBA proklouzli Clippers i Warriors, předkolo musí absolvovat Lakers
Portland – Golden State 101:157
Golden State potřebovalo k udržení přímého postupu do play off vyhrát a proti Portlandu, hrajícímu bez většiny opor, to nebyl těžký úkol. Warriors do zápasu vlítli a výsledkem bylo 55 bodů za první čtvrtinu, což je nový rekord NBA. "Zahráli jsme opravdu dobře. Hráči věděli, co je v sázce a kontrolovali zápas. Snad si tuhle formu přeneseme do play off," řekl trenér Steve Kerr.
Pak už Warriors v klidu navyšovali vedení a mohli šetřit klíčové hráče. Klay Thompson přesto stihl šest trojek a stal se teprve třetím hráčem v historii, který za jednu sezonu trefil 300 trojek. Před ním to dokázali jen James Harden a čtyřikrát Thompsonův spoluhráč Stephen Curry. Ten se letos zastavil na 273 trojkách.
"Ještě nikdy jsem neměl nejvíce trojek ze všech hráčů v sezoně. Beru to jako odměnu za tvrdou práci, kterou jsem musel odvést při mých zraněních. Ty těžké chvíle jsem přetavil v tyto hezké momenty," prohlásil Thompson, který kvůli zranění přišel o více než dva roky na hřišti.
Phoenix – LA Clippers 114:117
Také Clippers situaci ulehčilo, že Phoenix šetřil své opory. I tak ale kladl odpor, tým z Los Angeles rozhodl až v poslední čtvrtině. A to hlavně zásluhou Kawhiho Leonarda. V závěrečné dvanáctiminutovce dal 12 ze svých 25 bodů včetně posledních osmi bodů svého týmu v zápase. Norman Powell přidal 29 bodů. Oba celky na sebe narazí už za týden v prvním kole play off.
LA Lakers – Utah 128:117
Lakers si musí účast v play off vybojovat v předkole. Výhra nad Utahem a 36 bodů LeBrona Jamese jim nepomohly. Lakers v předkole narazí na Minnesotu, která v přímém souboji o osmé místo na západě porazila New Orleans 113:108. A to i přesto, že klíčový pivot Rudy Gobert ve druhé čtvrtině v emocích praštil při oddechovém čase spoluhráče Kylea Andresona a trenér ho poslal domů.
"Emoce mě dnes přemohly. Neměl jsem takto reagovat. Chci se omluvit fanouškům, organizaci a zejména Kyleovi, kterého si jako spoluhráče velmi vážím a mám ho rád," napsal Gobert na sociální sítě.
Minnesota – New Orleans 113:108
V poločase emoce přemohly i Jadena McDanielseJadena McDanielse, který cestou do šatny praštil do zdi a při tom si sám zranil ruku a zápas pro něj skončil. Zatím není jasné, jestli oba budou Minnesotě k dispozici pro předkolo.
"Tahle výhra patří k nejvybojovanějším, jaké jsme kdy zaznamenali. Po všem, čím jsme si dnes prošli, si toho velmi vážíme. Dostávali jsme ránu za ranou, přesto jsme dokázali vyhrát," těšilo rozehrávače Minnesoty Mikea Conleyho. Karl-Anthony Towns pomohl 30 body, Anthony Edwards dal 26 bodů a společně překonali 42 bodů od lídra "Pelikánů" Brandona Ingrama.
Brooklyn – Philadelphia 105:134
Králem střelců se podle očekávání stal podruhé za sebou Joel Embiid, který za Philadelphii při výhře 134:105 nad Brooklynem nenastoupil a jeho bodový průměr zůstal na hodnotě 33,1 bodů na zápas. To je o 0,7 bodu více než měl druhý Luka Dončič z Dallasu.
Philadelphia sice šetřila kanonýra sezony i nejlepšího nahrávače sezony Jamese Hardena, přesto jasně přehrála svého soupeře pro play off Brooklyn. Tomu nestačilo ani 46 bodů Camerona Thomase, který o jeden bod zaostal za svým rekordem. V dresu Sixers dostal první pořádnou šanci vítěz soutěže ve smečování Mac McClung a hned málem zaznamenal triple double za 20 bodů, 9 doskoků a 9 asistencí.
Další zápasy NBA
Kenneth Lofton dal za Memphis 42 bodů, ale porážku 100:115 s Oklahomou City neodvrátil. Pro Loftona, který strávil většinu sezony na farmě a byl zvolen nejlepším nováčkem G-League, to byl osobní rekord v NBA. Český reprezentant Vít Krejčí odehrál za Atlantu 20 minut a zapsal si 4 doskoky, 3 asistence a jednu neproměněnou střelu za tři body. Hawks prohráli s Bostonem 114:120. Oba celky šetřily hráče základních sestav.
Chicago zničilo Detroit 103:81 a rovněž si zahraje předkolo. Cleveland uzavřel svoje působení v základní části nečekanou prohrou s předposledním Charlotte 95:106. Miami přehrálo 123:110 Orlando, New York Knicks překvapivě nestačili na Indianu 136:141. Toronto se před předkolem posílilo porážkou vítěze Východní konference Milwaukee 121:105. Washington podlehl Houstonu 109:114. Sezona skončila pro Dallas i San Antonio, Denver v souboji prvního a třetího celku Západní konference zdolal Sacramento.