Alcaraz je po sérii zranění zpět. Sezonu začal antukovou výhrou nad Djerem
Alcaraz – Djere 2:1
Carlos Alcaraz se po triumfu na loňském US Open stal nejmladší světovou jedničkou, ale o závěr sezony s vyvrcholením na Turnaji mistrů přišel kvůli zranění břišního svalu a když už se chystal na vstup do nové sezony, poranil si hamstring na pravé noze. Mimo jiné nestartoval na Australian Open a z čela žebříčku byl sesazen.
První turnaj v roce 2023 a ostrý zápas po čtvrt roce odehrál Španěl při své premiéře na antuce v Buenos Aires. Na úvod poprvé čelil srbskému antukáři Laslu Djeremu, který už měl možnost sžít se s kurtem v zápasovém režimu proti Fabiu Fogninimu a letos nastoupil již k 10. utkání.
Alcaraz ale navzdory absenci zápasového rytmu roli favorita potvrdil. Bývalého 27. hráče světa aktuálně figurujícího na 57. místě světového žebříčku, který si před čtyřmi lety na 'pětistovce' v Riu de Janeiro připsal v rámci únorového Golden Swing na jihoamerických antukách první ze dvou titulů na okruhu ATP, porazil po dvou hodinách hry 6:2, 4:6, 6:2.
Španělský mladík získal snadno první set, ale ve druhé sadě oba tenisté zahodili celkem 14 brejkbolů v řadě v šesti různých gamech. Španěl nevyužil ani jednu z osmi šancí na brejk, Srb uspěl až na sedmý pokus za stavu 5:4 a vyrovnal. Třetí dějství ale okopírovalo to první: Alcaraz využil oba brejkboly, na servisu byl suverénní a odložený vstup do sezony si zpříjemnil vítězstvím.
"Je to skvělý pocit znovu vyhrát. Byla to pro mě dlouhá doba bez soutěžení, bez zápasů a strávené pouze zotavováním. Konečně jsem se dočkal své první výhry v roce 2023," usmíval se Alcaraz, který se dočkal velké podpory argentinských fanoušků. V publiku byla i bývalá hvězda WTA Gabriela Sabatini.
"Jsem opravdu šťastný, že si v Buenos Aires mohu zahrát. Nečekal jsem tak skvělé publikum, skvělou atmosféru a podporu. Mohu vám jen poděkovat za vřelé přivítání a doufat, že tahle energie bude pokračovat," pochvaloval si Alcaraz, jenž v Buenos Aires může navázat na triumf svého trenéra Juana Carlose Ferrera z roku 2010.
V pátečním čtvrtfinále se Alcaraz utká znovu se srbským soupeřem. Narazí na Dušana Lajoviče, s nímž si loni na Australian Open poradil hladce 3:0 na sety.
Rovněž ve třech setech, ale s mnohem většími problémy, si se svým prvním soupeřem poradil 12. hráč světa Cameron Norrie. Druhý nasazený Brit zdolal domácího antukového specialistu z chvostu druhé světové stovky Facunda Díaze Acostu až po třech hodinách boje 3:6, 7:5, 7:6, byť prohrával 3:6 a 3:5 a ve třetím setu byl čtyřikrát dva míčky od porážky. V rozhodujícím tie-breaku otočil vývoj z 1:4.
Norrie měl tento týden obhajovat titul v Delray Beach, ale po Davis Cupu v Kolumbii zůstal v Jižní Americe a podruhé v kariéře startuje na antukovém Golden Swing. V roce 2019 včetně duelů v kvalifikaci vyhrál jen dva z pěti zápasů.